– Милорд, – почтительнейшим тоном сказала служанка, – пожалуйста, выпейте шампанского.
Лорд Монтегю, стиснув зубы, взял бокал. Поверх края бокала он встретился взглядом с Кэйт. Разряд нескрываемой ненависти затрещал в воздухе между ними.
Табуретка ударила Джорджа по плечу. К счастью, она разлетелась в щепки, но удар отбросил его на середину комнаты.
С прищуренными от решимости глазами Мелисса с ножкой от табуретки напала на него сзади. Ее второй удар целил Джорджу в предплечье, но тот уже был готов перехватить его. Его рука взлетела вверх и поймала обломанный конец ножки.
Поворотом запястья Джордж выдернул ее из руки Мелиссы. Он был почти на фут выше девушки. С недоумением он взглянул сначала на палку, затем на нее. Мелисса в испуге отпрянула.
Джордж узнал девушку. Он сорвал гнев на деревяшке, зашвырнув ее в угол. Мелисса метнулась к двери, колокольчики гаремной одежды на ее запястьях и щиколотках отчаянно зазвенели, прозрачные шаровары и рукава взвились вокруг нее.
– Подожди, – Джордж без труда поймал ее за плечо.
– Отпусти меня! – стала она вырываться из его хватки. – Отпусти меня!
– Подожди, – повторил он. – Я пришел помочь тебе, – он схватил ее за талию и потянул к себе. – Выслушай меня.
Не прислушиваясь к его словам, она продолжала сопротивляться:
– Ради Бога, отпусти меня!
Джордж развернул ее лицом к себе. Его руки касались обнаженного женского тела. Маленькое болеро девушки распахнулось, ее груди оказались обнажены. Да и вообще вся она была почти голой, кроме узкой полоски зеленого бархата пониже пупка. Во рту у Джорджа пересохло.
– Перестань дергаться.
Наверное, она почувствовала перемену в его голосе, потому что взглянула на Джорджа. Увидев его лицо, она удвоила усилия:
– Отпусти меня! Немедленно отпусти!
– Скажи, как тебя зовут.
– Нет!
– Послушай, я, кажется, знаю тебя, – Джордж сильно встряхнул девушку. Ей, наверное, стало больно, потому что она вскрикнула.
– Ты не знаешь меня, – она опустила голову, чтобы он не мог видеть ее лица.
– Знаю, – стал настаивать он. – Ты гувернантка моих сестер.
– Бетани и Джульетты?
– Правильно.
– Ты – Монтегю?
– Правильно, – улыбнулся Джордж.
Она перестала вырываться и вскинула голову:
– Чудовище! Я ненавижу тебя!
– Но почему? – отпустил он руки.
– Потому что лорд Теренс Монтегю засадил меня сюда.