– Да, несомненно, – согласилась с ним Фрэнсин и вытерла выступивший на лбу пот.
– Вы уже видели такую татуировку, миссис Лоуренс? – воодушевился Клэй.
Фрэнсин кивнула.
– Да, на Борнео, – ответила она после небольшой паузы и вкратце изложила ему давнюю историю о маленькой дочери, которую вынуждена была оставить в какой-то далекой деревне.
– Вы хотите сказать, что эта девушка может оказаться вашей дочерью? – оторопел сыщик.
– Нет, пока я этого утверждать не могу, – вздохнула она, не отрывая глаз от фотографии.
– Минутку, мадам, – ухватился за эту ниточку Манро. – У вашей дочери была татуировка, когда вы еще были вместе?
– Нет, при мне ее не было.
– Значит, ее могли сделать позже, когда она подросла? – не унимался Клэй.
– Да, люди из того племени, у которого мы оказались после шторма, украшали себя подобными татуировками. Но дело в том, Клэй, что они были только у мужчин. Я много раз бывала в тех местах и никогда не видела такой татуировки у женщин, не говоря уже о девушках.
– Значит, это ложная татуировка? – предположил детектив, разглядывая фотографию через лупу.
– Нет, татуировка может быть настоящей, но это еще не значит, что она подлинная. – Она посмотрела на детектива. – Знающие люди вполне могут сделать копию татуировки племени ибан. Особенно если речь идет о больших деньгах. Впрочем, я допускаю сумасшедшую мысль, что она на самом деле подлинная.
Клэй недоуменно уставился на нее:
– Вы серьезно? На каком основании?
Фрэнсин долго молчала, собираясь с мыслями.
– Вскоре после того, как я покинула ту деревню, – начала она дрогнувшим голосом, – туда пришли японцы. Они убили всех жителей деревни, включая женщин и детей, а после этого сожгли все дома. В живых осталось лишь несколько человек, которые чудом успели укрыться в джунглях, Так вот, эти люди утверждали, что видели своими глазами, как какой-то японец убил Рут ударом штыка.
Ее лицо стало мертвенно-бледным и застывшим, как маска, но глаза оставались сухими. Все слезы были уже давно выплаканы.
Клэй постучал пальцем по фотографии:
– Но вы все еще хотите поговорить с этой женщиной не так ли, мадам?
– Да, Клэй, хочу, – призналась она тихим голосом.
– Значит, вы хотите, чтобы я нашел ее и привел к вам?
Она долго молчала, отвернувшись от него.
– Да, Клэй, я хочу видеть ее. Найди ее любой ценой. Чего бы это ни стоило.
– Хорошо, мадам, – сказал тот с азартным блеском в глазах. – Я непременно найду ее. Обещаю.
– Я с самого начала знала, что это она, – заявила Сесилия Тэн охрипшим от волнения голосом. Они сидели в небольшом китайском ресторане в Чайнатауне и обсуждали события последних дней.