Его губы снова прижались к ее устам, и Виктория вдруг почувствовала, как сильные руки мужчины приподняли ее над землей, а затем осторожно опустили на траву. Эдвард тотчас же лег с ней рядом.
– Виктория, ты хочешь этого так же, как и я, – проговорил он страстным шепотом. – Не отпирайся, я знаю…
– Нет, Эдвард, пожалуйста… – Ей хотелось забыться в его объятиях, но внутренний голос твердил: «Виктория, одумайся, беги…»
Тут Эдвард прижал ее к груди и прошептал:
– Господи, помоги мне. Я, наверное, сошел с ума. С другими женщинами я бы не стал колебаться, но с тобой… Когда ты смотришь на меня своими чудесными голубыми глазами… – Он внезапно отстранился от нее и встал.
Лицо Виктории пылало. Она медленно поднялась на ноги и вдруг заметила, что Эдвард смотрит на нее с улыбкой. Девушка еще больше смутилась.
– Я отпустил тебя, Виктория, потому что не хотел, чтобы это произошло у нас здесь. Когда я сделаю тебя своей, все будет по-другому.
Глаза девушки вспыхнули. Она подбоченилась и с гневом в голосе воскликнула:
– Я никогда не позволю вам приблизиться ко мне!
Он рассмеялся.
– Ошибаешься, Виктория. Рано или поздно ты станешь моей.
– Никогда!
– Уверяю тебя, в один прекрасный день ты станешь моей. И ты прекрасно это знаешь. – Он провел пальцем по ее губам. – Ведь я прав?
Виктории вспомнился рассказ Клариссы, услышанный всего несколько часов назад, и она выпалила:
– Приберегите ваши чары для одной из ваших женщин, мистер Ганновер. Что же до меня, то смею вас заверить: со мной у вас ничего не получится.
Эдвард нахмурился.
– Кажется, мы договорились, что ты будешь называть меня по имени – то есть Эдвард, а не мистер Ганновер.
– Как бы я вас ни называла – вы не джентльмен, – заявила Виктория.
Он взял девушку за плечи и пристально посмотрел ей в глаза.
– Ошибаешься, дорогая. По отношению к тебе я буду образцовым джентльменом. И вот еще что… В следующий раз, прежде чем скакать по окрестностям в таком виде, хорошенько подумай. Если тебя увидит кто-нибудь другой… неизвестно что с тобой сделают. Во всяком случае, я уверен, что поцелуем тебе не отделаться.
– Вы отвратительны! – выпалила девушка. – Я не желаю вас видеть!
Эдвард взглянул на нее с удивлением.
– Совсем недавно ты говорила по-другому, разве не так?
Виктория вскинула подбородок.
– Я очень сочувствую вашей будущей жене.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Миссис Паттерсон сказала, что вы собираетесь жениться.
– Верно, – кивнул Эдвард, и на его губах заиграла улыбка.
– Так вот, мне очень жаль вашу будущую жену, поскольку одной женщины вам будет мало, мистер Ганновер.