Райза с трудом выдохнула. Господи, только бы отец был жив!
– Тиа! – позвал у входа в палатку Джулиан.
– Входи, Джулиан.
Он вошел. Устремил взгляд на Райзу. Она сжала кулаки за спиной.
– Черт побери, Джулиан, я этого не делала! Я никому не говорила о том, что собираюсь плыть на этом корабле. Или о том, что Джером намерен встретиться со мной. Ты же знаешь, я посылала за тобой, а не за ним. В этом я не виновата! Да, я хочу, чтобы южане проиграли эту войну, и как можно скорее. Но я бы ни за что не стала рисковать жизнью отца своего ребенка.
– Ты знала, что его посадят в тюрьму! – произнесла Тиа.
– Как я могла это знать! Он твой кузен, ты знала его всю жизнь. Я же была уверена в одном: гордость и необузданный нрав не позволят ему сдаться в плен. Скорее он рискнет сразиться с десятком вооруженных людей. Пытаться захватить его в плен – большой риск.
Тиа взглянула на Джулиана. Неужели она начинает ей верить?..
Джулиан медленно покачал головой:
– Кто-то наверняка следил за тобой.
– Кто угодно мог следить за мной. Сент-Августин под контролем янки.
– Все верно, но есть еще кое-что…
– Как например?
– Записка твоего отца с угрозами по адресу Джерома и всей нашей семьи.
– Мой отец действовал открыто, и только против Джерома. Он никогда не угрожал вашей семье. Я никого не предавала и больше не могу слышать эти обвинения. Говорю вам: во всем виноват кто-то другой.
– Не надо оправдываться. Просто будь Джерому хорошей женой, не важно, юнионистка ты или нет. И не пытайся связаться ни с кем из своих друзей-янки. Хорошо? – спросил Джулиан.
– Я прибыла сюда, чтобы встретиться с Джеромом.
– Под конвоем, – уточнила Тиа. Райза резко обернулась к ней:
– А ты думаешь, я сейчас оказалась бы здесь, не важно, под конвоем или нет, если бы сама не приняла такое решение?
– Ладно, поживем – увидим, – произнес Джулиан и вышел из палатки.
Тиа последовала за ним.
Райза снова легла, обняв сына. Слава Богу, что она так устала. Вскоре она уже крепко спала.
Большинство членов команды Джерома ожидали его в порту Северной Каролины. Встреча их напоминала встречу школьников. Майкл, Мэт, Хэмлин Дуглас, доктор Дэвид Стюарт, Джеремия и другие радовались как дети.
Новый корабль под названием «Бодкин» не шел ни в какое сравнение с «Леди Вариной». Порт они покинули в сумерках, не замеченные патрулями янки. Корабль был выкрашен в серо-голубой цвет, даже паруса серые. Этот камуфляж оказался самым большим преимуществом судна. Сразу же после того, как вышли в открытое море, Джером собрал команду, и все дружно решили, что необходимо вернуть «Леди Варину».