– Да, на фронте это пригодится, – прозвучал голос с ирландским акцентом. – Мэт!
– Да?
– Не очень все это здорово, правда?
– В войне, Майкл, вообще ничего хорошего быть не может.
– Сколько бы оружия, товаров и прочего мы ни захватили, нам с ними не тягаться. У них с каждым днем больше солдат, больше оружия.
– Да, но зато у нас больше таких людей, как капитан. У нас есть старый Твердокаменный Джексон, Стюарт и Ли. Проклятые янки так хотели получить нашего Ли. Не вышло! Все-таки время от времени мы здорово их бьем.
– И сами несем потери.
– Прекрати переживать, Майкл. Ни к чему хорошему это не приведет.
– Точно… Ну похоже, в этой бухте ничего нет. Поворачиваем обратно.
Райза судорожно вздохнула: кажется, лодка действительно удаляется.
Они подождали некоторое время.
Ночь на воде оказалась прохладной. Райзу пробирала дрожь. В то же время по спине бежали струйки пота. Она и в самом деле идиотка! Как можно кого-нибудь найти – будь то мужчина или женщина – на этих водных просторах, в этих болотах? Залив выглядел огромным, болото – бесконечным, как сама вечность. Ожидание, казалось, никогда не кончится.
– Я вывожу лодку. Будем двигаться назад к моей шхуне, – решительно заявил Финн.
– Финн…
Райза запнулась. Вблизи снова послышался какой-то звук. Какое-то движение… что-то похожее на стук… Еще одна вражеская лодка? О Господи, наверное, в заливе скрывалась еще одна лодка. Наверное, враг коварно выжидал в тишине, ждал, пока Райза и Финн чем-нибудь выдадут себя.
– Греби! – громко крикнула Райза. – Греби!
– О Боже!
Что-то с силой стукнулось об их лодку. Райза упала на дно.
– Кто здесь? – послышался резкий требовательный голос.
Чиркнули спичкой, зажегся фонарь. Яркий свет ослепил Райзу.
– Кто вы? Отвечайте немедленно и имейте в виду: всех янки мы скармливаем акулам.
Райза прикрыла глаза рукой. Сердце бешено колотилось в груди. Она молчала. Финн между тем, заикаясь, пытался дать какие-то объяснения:
– Я не янки. Я ныряльщик. Поднимаю вещи с затонувших кораблей…
– Неужели ты работаешь среди ночи, в такой темноте? – В голосе говорившего прозвучала едва уловимая насмешка.
В их лодку перебрался мужчина огромного роста. В его руке сверкнула абордажная сабля – длинная, острая, зловещая в свете фонаря. От его веса маленькая лодка закачалась на воде, однако мужчина, казалось, этого не замечал, без всяких усилий удерживая равновесие.
Райза напомнила себе, что она единственный отпрыск военного, генерала, что в кармане юбки у нее лежит маленький «смит-и-вессон», а она умеет им пользоваться. Райза быстро вынула пистолет. Руки, как ни странно, не дрожали.