– Мне пора возвращаться, иначе я опоздаю на работу, – с некоторым сожалением извинилась она.
– Нет, Мария, ты не ошиблась дорогой. Погуляем еще немного. – Он назвал ее по имени, и в его устах это прозвучало, как ласка. – Мария, красивая, прелестная Мария – ты не могла носить другое имя! – Он ласкал ее голосом и взглядом, он нежно жал ее руку, а она делала вид, что не замечает, потому что уже не могла противиться ему.
– Но кто ты сам, акробат? – пробормотала девушка. От волнения ноги у нее дрожали, но она следовала против воли за ним.
– Я мужчина, который ждал тебя. А ты женщина, которую судьба предназначила мне.
Трамваи, автомобили, люди, витрины были только разноцветным и беспорядочным фоном, на котором, словно фотоснимки, отражались их лица, их профили, их стройные фигуры, неразрывно слитые вместе.
– Куда ты меня ведешь, Немезио? – Она спрашивала не для того, чтобы воспротивиться, даже не для того, чтобы знать: она спрашивала, чтобы просто спросить, чтобы слышать свой голос и его, отвечающий на ее вопросы. Она почти повисла на его руке и позволила реке счастья нести себя.
– Я женюсь на тебе, Мария, – сказал акробат.
– Когда? – спросила она, уже не удивляясь.
– Сейчас же. – Они поднимались по лестнице какого-то старого дома, а она и не заметила, как вошли в подъезд.
Они остановились на площадке второго этажа, и Немезио отпер ключом дверь. Потом он взял Марию на руки и, толкнув дверь ногой, вошел в бедную меблированную комнату, обстановку которой Мария не видела, потому что от сладкого ужаса буквально потеряла себя.
– Ты меня любишь? – замирающим шепотом спросила она.
– Да, – целуя ее, ответил он.
– Я верю тебе, – сказала она, уже лежа на постели. – Я верю тебе…
– Ты должна мне верить – я твой муж.
Он снял с нее платье и все остальное так естественно и спокойно, что она даже не успела испугаться.
– А хорошо ли то, что мы делаем? – спросила она, но было поздно, она уже была в его крепких объятиях.
– Ты моя, – сказал он.
И их обнаженные тела без стыда слились в одно целое, охваченные всепроникающим ослепительным наслаждением.
– Что это было? – спросила она, словно возвращаясь из иного мира. – Что это было, Немезио?..
– Любовь.
– Зачем же возвращаться? – сказала она. – Зачем возвращаться оттуда?..
– У нас много билетов туда и обратно – столько, сколько продлится молодость, – целуя, утешил он ее.
– Наша молодость, – повторила Мария. Она положила свою красивую голову ему на грудь, он гладил ее волосы и плечи.
Прошли часы, но они этого не замечали – время не существовало для них. Неожиданно Мария вскочила.