– Стороны готовы обратиться со вступительным словом к присяжным?
Немиров встал и по своей давней привычке одернул мундир. Он взглянул на скамью подсудимых, и правая щека у него дернулась. Смотреть в глаза бывшему процессуальному оппоненту, хотя ныне и поверженному, было делом неприятным, поэтому прокурор встал боком, сфокусировав взгляд на присяжных.
– Уважаемые присяжные заседатели! Вам предстоит разобрать сложное уголовное дело и вынести вердикт человеку, который совсем недавно выступал в этом зале в качестве защитника. Увы! Злая ирония судьбы такова, что теперь мы рассматриваем его как подсудимого по делу об убийстве. К сожалению , – он сделал акцент на этом слове умышленно, чтобы присяжные не посчитали его последним сукиным сыном, роющим яму своему бывшему коллеге, – к сожалению , это не ошибка и не случайное стечение обстоятельств. Молодую женщину, его любовницу, обнаружили задушенной в его постели, в его собственном доме…
Несмотря на панику, охватившую ее без остатка, Елизавета вдруг вздрогнула, как от разряда тока, услышав слово, произнесенное поздней ночью Кларой. «Задушили! Меня едва не задушили». Дубровская и сама ощутила удушье. Цепочка, состоящая из трех звеньев: Кренин – Марина – Лещинский, вдруг замкнулась в ее голове, озаряя сознание ошеломляющей разгадкой. Кренин! Это он…
– Адвокат, вы готовы обратиться к присяжным со вступительным словом? – спрашивал Лизу судья и, должно быть, не единожды, потому что во взглядах направленных на нее глаз читалось нетерпеливое ожидание.
– Да, ваша честь! – подскочила она с места, чувствуя, что предательский румянец уже полыхает на щеках.
– Тогда не заставляйте нас ждать, – пробурчал председательствующий, жалея, по всей видимости, что судейский этикет не позволяет ему произнести суровую отповедь защитнику в присутствии присяжных.
Елизавета храбро взглянула в лица присяжных и… отвела взгляд!
– Ваша честь! Позвольте мне выступить со вступительным словом, – услышала она голос Лещинского. – Я выражу позицию защиты, согласованную с адвокатом.
Елизавета растерянно посмотрела на судью, дожидаясь его решения. Тот не замедлил выразить свое мнение.
– Вам, как профессионалу, – судья едва не добавил прилагательное «бывшему», «бывшему профессионалу», но вовремя опомнился, – должна быть хорошо известна процедура судебного разбирательства. Закон говорит о выступлениях обвинителя и защитника. Вы по рассматриваемому делу являетесь подсудимым. Стало быть, слушать мы будем адвоката Дубровскую.
– Но позвольте, я могу защитить свои интересы лучше, чем это сделает за меня адвокат Дубровская, – возразил Лещинский.