– Да, все в порядке. Спасибо, – тоном робкой овечки произнесла Дворецкая.
– Славная бабуля! – улыбнулась девица, поворачиваясь к Петру Алексеевичу. Но, судя по кислому выражению его лица, он не совсем разделял восторг гостьи. – Собираюсь заглянуть к ней как-нибудь на днях: посидеть за чашкой чая, посплетничать.
– Так вы знакомы? – запоздало удивился мукомольный директор.
– Недавно познакомились, – уклончиво ответила Танюша. – Но я сразу пришлась старушке по душе. Честное слово, почувствовала себя близкой родственницей. Внучкой, например. Кстати, у нее нет внуков?
– Господь не дал, – ответил Петр Алексеевич.
– Ну, ерунда! Может, еще появятся.
У Дворецкой по спине пробежал холодок.
– Кстати, через месяц у старушки юбилей, – вдруг сказал муж. – Вероника Анатольевна устраивает по этому поводу большой прием в собственном доме. Сначала, как положено, праздничный ужин, поздравления и музыканты, а в завершение – маленькая вечеринка только для близких друзей и родственников.
– Ой, как здорово! – захлопала в ладоши Танюша. – Непременно пойду. Только там наверняка нужны приглашения и все такое?
– Пусть вас это не беспокоит, – улыбнулся Петр Алексеевич. – Мы можем запросто взять вас с собой. Если Дворецкая к вам расположена, думаю, она не станет возражать против еще одной гостьи. Там дом – полная чаша. Еды хватит на всех! Правда, дорогая?
Он обращался к Элеоноре, которая машинально подносила к губам чашку с чаем, отпивала, не чувствуя запаха и вкуса. Вопрос мужа застал ее врасплох. Она дернулась и пролила чай на салфетку.
– Не обожглась, милая? – захлопотал супруг, подхватывая кухонное полотенце и вытирая лужу.
Танюша наблюдала за семейной сценой с улыбкой.
– Так я не поняла, – вклинилась она наконец. – Ты берешь меня с собой на юбилей Вероники?
– Конечно-конечно, – пролепетала Элеонора. – Без проблем.
– Ну и славно! – обрадовалась гостья. – Петр Алексеевич, выйди, дружок на минутку. Мне нужно тут немного по работе поговорить, потом и побегу, пожалуй. Темно становится. Страшно домой возвращаться.
– Ладно-ладно, – улыбнулся мужчина, растворяясь в дверном проеме.
Девушка прикрыла плотно дверь и взглянула на Элеонору.
– Где деньги?
– Часть суммы на работе.
– Почему только часть? Мне что, ждать до морковкина заговенья? Сама слышала: через месяц юбилей моей любимой бабушки. Я собираюсь ей сделать приятный сюрприз. Бедная старушка! Она лишена внуков. Интересно, как будет выглядеть мое признание в глазах сотни гостей? Душещипательная сцена, не находишь? Знаешь, я что-то видела подобное в индийском кино. Немая сцена. Все плачут.