– Что-то не припомню такого… – рассеянно проговорила Елизавета. – Извините, я не про вас. Я не могу вспомнить вашего подзащитного, хотя материалы дела читала внимательно.
– И неудивительно. – Молодой человек рассмеялся. – Петрухин – сошка мелкая, обыкновенная «шестерка». Я удивлюсь, если ваш Зверев о нем что-нибудь знает.
– Мой подзащитный и маму родную не вспомнит. – К Елизавете вернулось прежнее минорное настроение.
– Давайте-ка я вас подвезу. Поглядите, какая метель. Вы наверняка без машины.
– Моя машина в ремонте. Я вам очень благодарна, но у меня срочные дела. Так что как-нибудь в следующий раз. – Елизавете не хотелось загружать своими проблемами нового знакомого.
– Ловлю на слове. – Антон весело подмигнул. – До завтра. Не вешайте носа! И помните: у всех бывают плохие дни.
Елизавета потащилась домой пешком, преодолевая сугробы, выросшие с удивительной быстротой за этот длинный, до крайности утомительный день. Снег по-прежнему хлестал в лицо. На душе у нее было так же мглисто и неуютно, как и в окружающем ее безмолвном снежном царстве.
К тому времени, когда Елизавета добралась до дома, она успела изрядно продрогнуть. Изящные, из тонкой кожи сапожки не спасали от уральского мороза, а в просторные рукава коротенькой шубки со свистом залетал проныра-ветер и, погуляв внутри, отправлялся дальше. Модная зимняя одежда девушки, вполне приемлемая для поездок в автомобиле, не годилась для пеших прогулок.
Стряхнув с норкового беретика целый сугроб снега, Елизавета с наслаждением почувствовала тепло дома. Поднимаясь по широкой лестнице, она услышала чьи-то голоса, смех. Сверху потянуло табачным дымом.
«Опять шпана», – подумала Елизавета и только собиралась вставить ключ в замочную скважину, как услышала знакомый голос:
– Тебе ведь уже было сказано, Дюша, я на деньги не играю.
«Денис?!» – изумилась Лиза. Она затаила дыхание.
– Нет, Дуб, как ты был папенькиным сынком, таким и остался. Очнись, братан! Отца больше нет. Взрослеть тебе пора! – читал нотацию развязный голос.
– Вы, ребята, не подумайте ничего такого, – оправдывался Денис. – Просто с деньгами сейчас туговато.
– Поглядите на него! У него денег нет. А мы, по-твоему, миллионеры. Да у тебя барахла полная хата, а ты прибедняешься!
Елизавета взлетела по лестнице вверх. На верхней площадке, загроможденной различным хламом, расположилась группа подростков. «Дюша», по-человечески просто Андрюша, рослый парень пятнадцати годков от роду, заводила всей местной шпаны, притулившись к стене, потягивал баночное пиво. Подобострастно поглядывая вожаку в глаза, рядом сидели на корточках два пацана. Они затягивались дешевыми папиросами и смачно сплевывали на загаженный пол. Денис в нерешительности стоял напротив. В руках он вертел дымящуюся папиросу, изредка подносил ее ко рту и время от времени закашливался. Он стоял к Елизавете спиной и невольно вздрогнул, услышав свое имя.