«Стороне защиты в скором времени будет предоставлена возможность допросить в судебном заседании своих свидетелей. Поэтому я просила бы вас, – Фрик выразительно взглянула на адвокатов, – не тянуть время попусту, а заранее позаботиться об их явке. Теперь у нас, как вы знаете, состязательность в процессе, так что пользуйтесь своими правами, закон вам это позволяет».
Это было сказано на одном из последних судебных заседаний и означало лишь одно: обвинение заканчивает представлять свои доказательства, затем наступает черед защиты и, наконец, следует неизбежный финал судебного поединка. Каким он будет, Елизавета уже предчувствовала. Но чему быть, того, естественно, и на козе не объедешь, поэтому надо в срочном порядке решать проблему: как закончить процесс и не опозориться. «Стоило бы нанести визит Василию. Как-никак, это мой единственный свидетель, – размышляла Лиза. – Окупятся ли триста долларов Полича, трудно сказать, но попытаться все-таки стоит».
Она заранее набросала на бумаге примерный план выступления свидетеля, а также те вопросы, которые она намеревалась ему задать. Дело оставалось за малым – навестить Василия и заставить его выучить нужные ответы, как отче наш.
Ресторан «Кактус» встретил ее немексиканской прохладой, особенно приятной в невыносимо жаркий летний день. Елизавета прошла в общий зал, заказала апельсиновый сок и в ожидании Василия коротала время, лениво наблюдая за немногочисленной публикой. За соседним столиком она узрела своего коллегу Ромашкина. Тот был чрезвычайно занят забалтыванием очередной легкомысленной жертвы своего темперамента, поэтому не обратил внимания на Дубровскую.
– Ты вот ни за что не отгадаешь мое самое заветное желание, – захлебываясь, говорил он. – Я хочу жениться на тебе как можно скорее. А еще я хочу мальчика и девочку. Сынок пусть будет похож на меня, ну а дочка – на тебя. Такая же нежная, красивая, с такой же бархатной кожей… – он провел рукой по девичьей щеке.
Юное доверчивое создание, тараща на ловеласа круглые, василькового цвета глаза, почти не дышала. Перед ней выстроились в ряд шесть стаканов с чаем. Видимо, у Ромашкина на настоящий момент наблюдался финансовый кризис.
– Пей, любимая, – говорил он.
Девушка давилась чаем, но обижать кавалера не хотела.
Елизавета прокашлялась.
– Здравствуй, Саша! – улыбаясь, пропела она. – Вот так встреча.
Лицо Ромашкина исказила легкая судорога. Молодая спутница Ромашкина заинтересованно взглянула на Елизавету. В ее глазах мелькнуло что-то вроде ревности.
– А-а, это ты? – голос Ромашкина источал раздражение.