– Постойте! Вы были на дне рождения Макарова?
– Черт! – Виолетта выругалась. – Ну почему не получается держать язык за зубами? Правильно говорит мой приятель: «Твой язык тебя не только до Киева доведет. Он тебя и погубит!»
– Как так получилось, что вы не фигурируете в списке свидетелей?
– А какой из меня свидетель? Ничего не видела. Слышала грохот, выстрелы. Видела мертвого Макара. И все! Только давайте договоримся так, Елизавета Дубровская, вы никому про меня не скажете. Затаскают меня по судам, а толку все равно не будет. Так я не поняла, вы принимаете мое приглашение или как?
Ситуация изменилась. Теперь взбалмошная Скороходова представляла для Лизы профессиональный интерес. Возможно, общение в непринужденной обстановке даст какую-то новую информацию. Только вот приятель Виолетты будет совсем некстати.
– А может, мы поужинаем вдвоем? – предложила Лиза.
– Боюсь, у моего приятеля появится масса вопросов. Лучше я его приглашу.
– А вот мне и позвать некого, – притворно огорчилась Дубровская. – Такая вот полоса в жизни.
– Ну что же, бывает! Знаете что, а вы пригласите своего коллегу… как его?
– Дьякова? – с сомнением произнесла Лиза. – По-моему, это не совсем подходящий кандидат.
Представив, как будет смотреться Дьяков в нелепом мешковатом костюме рядом с экстравагантной Виолеттой и ее кожаным приятелем, Дубровская чуть не расхохоталась. Прекрасная же из них получится компания!
– Короче, как захочешь! Зови хоть папу римского. А я представлю тебе своего друга. У нас ничего серьезного. Но он чертовски забавен! Вот увидишь.
«Господи! Сделай так, чтобы этот ее друг заболел ангиной!» – подумала Елизавета.
– … рассказывает анекдоты, обхохочешься!
У Дубровской появилось тревожное предчувствие, что вечер пройдет бездарно. Она будет выслушивать анекдот за анекдотом, натянуто улыбаться и изображать крайнюю степень веселья.
– …в постели, как конь!
«Интересное сравнение! Что она имеет в виду?» К нарисованному в уме кожаному образу вмиг прибавились копыта и веселое ржание.
– … идешь?
– Иду! – обреченно вздохнула Елизавета.
– Когда?
– Что? – не поняла Дубровская.
– Когда идем?
– Давай созвонимся. Но я думаю, где-то на этой неделе.
– Лады!
Лиза покидала редакционный кабинет со смешанным чувством. Интуиция подсказывала ей, что она может отыскать что-то новое в этом безнадежном на первый взгляд деле. Хотя перспектива целый вечер лицезреть эту разноцветную дамочку и ее волосатого коня-приятеля ее не радовала. Кроме того, за последний год она почти что разучилась веселиться.
«Это несправедливо! Ведь мне только двадцать четыре. Хватит изображать из себя старуху!» Елизавета сердито тряхнула головой.