- Может, мне лучше все узнать? - спросил Пол.
- Хорошо, - ответил Варрен. Он засунул руки в карманы и стоял слегка, сгорбившись, глядя вниз на Пола. - Попробуйте. Мы живем в большом мире, Форман. Мир болен неумеренностью технической роскоши. Перегруженный мир, кишащий людьми, близкими к концу своего пути. - Его темные глаза уставились на Пола. - Сегодня люди думают, что, если они добились мирового успеха, то все остальное, составляющее их жизнь, придет само... Они несомненно добились успеха - совершенство в технологической цивилизации, где есть полнейший физический комфорт, - но это все фальшивый рай. Как электродвигатель без нагрузки, человеческая душа, без груза необходимости стремиться к чему-либо и развиваться, начинает вращаться назад, к распаду, пока мир, созданный самими же людьми, не разрушится и не разлетится кусками в разные стороны.
Он остановился.
- Что вы на это скажете? - спросил Варрен.
- Вполне возможно, - ответил Пол. - Я сам, правда, не очень-то верю, что мы находимся в подобной ситуации, но такое могло бы случиться.
- Хорошо, - сказал Варрен. - Тогда попробую так. В атмосфере хаоса один из самых верных способов поставить животное в тупик - сообщить ему чистую правду. И Председатель Союза Гильдмастер сказал откровенную правду в своей книге. Певческий Союз не заинтересован в широком распространении пользы Альтернативных Законов. Он только хочет обучить и получить пользу от тех, кто уже может использовать Законы для себя, поторопить окончание существования, которое неизбежно приближается, ускорить разрушение существующей цивилизации.
Варрен остановился. Казалось, он ждет от Пола ответа. Но Пол тоже молчал.
- Мы, - сказал Варрен, - маленький, но сильный организм, производящий переворот. Наша цель - привести этот большой мир в полное безумие и крах. Альтернативные Законы реально существуют, но многое в нашей структуре подделка. Если вы станете моим ассистентом, то будете посвящены в работу по разрушению мира.
- И это единственный мой путь к умению использовать Альтернативные Силы? - спросил Пол.
- Если вы примете философию и цель Союза - да. А иначе нет.
- Я не верю этому, - сказал Пол. - Если ваши Альтернативные Законы существуют, они будут на меня работать так же, как и весь ваш Союз.
Варрен упал в кресло и довольно долго смотрел на Пола.
- Самонадеянный, - произнес он. - Какая дерзость! Посмотрим.
Он поднялся, пересек комнату и нажал кнопку на стене. Стена отодвинулась, обнаружив помещение, напоминающее одновременно лабораторию и кабинет алхимика. На столе в центре стояли керамические сосуды, металлические кувшины и большие колбы с темно-красной жидкостью.