Лиза переминалась с ноги на ногу, выслушивая неожиданную исповедь деда. Внезапно ее взгляд остановился на двух картинах в золоченых рамах, помещенных на видное место, в гостиной. На одной была изображена потрясающе красивая женщина с надменным изгибом тонких бровей. На другой — молодой человек.
От старика не ускользнуло любопытство Дубровской.
— На одной из картин изображена моя жена, покойница. На другой — сын. Это и есть Алексей…
Лиза нахмурилась. Портрет был выполнен превосходно, но относился, по всей видимости, к временам столь же отдаленным, как и тот самый выпуск десятого «б» класса.
Молодой человек был ей знаком. Это был Климов!
«Так вот они кто — Леха и Андрей! — охнула Лиза. — Молодые мужчины, которые никогда не видели друг друга».
Отец Алексея внимательно смотрел на нее.
— Знаете что, идите-ка вы отсюда подобру-поздорову. Не нравится мне что-то эта ваша история про школьную летопись.
Лиза немедленно последовала его совету. Выскочив из квартиры, она долгое время стояла, прислонившись лбом к прохладной стене. Мысли безумным хороводом неслись по кругу.
«Климов и Андрей. Андрей и Климов. Они оба лгут. Что это значит? Что?»
— А что я вам должен был сказать? — вопрошал Климов. — Елизавета Германовна, будьте же справедливы, не мог я вывалить вам на голову ту древнюю историю.
Дубровская внимательно следила за ним, пытаясь отыскать в его словах и поведении малейшие оттенки неискренности. Но ей это не удавалось. Климов был взволнован, огорчен, но говорил, похоже, чистую правду.
Первый день после возвращения из поездки в город воспоминаний Лиза провела дома. Она отключила телефон и полностью отгородилась от внешнего мира, закрывшись в собственной комнате. У нее никак не укладывалось в голове, почему люди, которым она некогда доверяла, ведут за ее спиной странную игру, в которой она, Елизавета Дубровская, является рядовой пешкой.
Ей вспомнился праздничный вечер у нее дома, организованный по случаю освобождения Алексея. Еще тогда ей показалось удивительным, что люди, никогда не встречавшиеся в жизни, могут проникнуться совершенно необъяснимой взаимной неприязнью. Неприязнь с первого взгляда — так наивная Лиза объясняла себе ту неловкую ситуацию, в какую ее поставили два близких ей человека. Объяснение не заставило себя ждать…
Двое молодых мужчин, некогда соперничавшие между собой за расположение и любовь красивой одноклассницы, через несколько лет встречаются вновь. И ситуация повторяется. Опять в центре их внимания оказывается женщина. Для одного она — адвокат, для другого — любимая девушка, но это ничего не меняет. Противники напряжены. Старая любовная трагедия, в которой не оказалось победителей, воскресает в памяти и грозит получить новый толчок в развитии. Будут ли еще жертвы? Беды можно избежать, если кто-нибудь из молодых людей добровольно выйдет из игры. Но кошмар повторяется. Их трое, и никто не хочет уступать…