Дубровская знала, что ни за что не задаст последний вопрос Архипову…
…"Поверь, он тебе ничего не расскажет, — твердила ей Светлана. — Противный дядька, желчный, самодовольный… К тому же ему сейчас никак не меньше семидесяти пяти — самый расцвет маразма».
Но Елизавета все же пошла. Она не могла не посетить отца неизвестного Лехи, некогда могущественного чиновника, теперь же немощного пенсионера. Кто знает, что преподнесет ей эта встреча…
Он оказался крепким орешком, этот бывший чинуша. Жилистый, с глазками-буравчиками под кустистыми бровями, он, как старая коряга, крепко держался за жизнь. Рассмотрев Лизу хорошенько в дверной глазок, он продолжил исследование незнакомки через цепочку и потом, видимо удовлетворившись ее скромным внешним видом, пропустил в квартиру.
— Я выпускница школы сто двенадцать, — приветливо улыбаясь, сообщила Дубровская. — Инициативная группа готовит к юбилею школы памятный альбом. Выпуски разных лет, фотографии школьников и учителей… Это хорошее, нужное дело. Вы понимаете меня?
— Понимаю, — проскрипел пенсионер. — Дурью маетесь. От меня требуются, конечно, деньги.
«Многообещающее начало», — приуныла Лиза.
— Деньги нам не нужны. Мы нуждаемся в помощи.
— Если вас не интересует материальная помощь, то и другой вы от меня не дождетесь. Старые связи уже отмерли, новые завести нет возможности. Возраст не позволяет.
— Мне нужна фотография вашего сына, — заторопилась Лиза, опасаясь, что противный старикашка выпихнет ее за дверь. — Понимаете, так получилось, что его нет на общем выпускном снимке. Но не может же он быть потерян для школьной летописи…
— Какого сына? — вдруг рассвирепел папаша.
«Ой! Похоже, Светлана была права насчет маразма», — испугалась Дубровская, но вслух все-таки произнесла:
— А что, у вас несколько сыновей?
Что было ужасного в этом вопросе, так Дубровская и не поняла, но на шее старика вздулась фиолетовая жила, и он пронзительно заорал:
— У меня есть только один сын. Алексей!
«Боже! С ним сейчас случится удар, и мне придется делать ему искусственное дыхание», — пронеслось в голове, но отступать было поздно. Поэтому Лиза голосом неунывающей идиотки продолжила:
— Замечательно. Он меня и интересует.
Старик сразу же успокоился.
— Хороший мальчик. Если бы не та паршивая история…
— Какая история? — сделала удивленные глаза Лиза.
— Не стройте из себя дурочку, — приказал пенсионер. — Все вам известно. Обычная, рядовая история. Парень влюбился не в ту девчонку. Она погибает. Я лишь прекратил ненужную шумиху. Его любовь и то убийство никак между собой не связаны… Кстати, если уж на то пошло, девчонкой интересовался еще один тип. Вот у того все было серьезно.