Андрей выглядел таким потерянным, что Тамара постаралась его успокоить:
— Да не волнуйтесь вы так. Лиза сказала, что она рассчитывает на помощь друга. Поверьте моей интуиции, она в безопасности…
Андрея сильно насторожило упоминание о загадочном друге Дубровской. Кажется, он понял, о ком шла речь. Если он прав, то Елизавета действительно может оказаться в беде.
— Андрей?! Что вы здесь делаете? А где Лиза? — обрушился на него шквал вопросов.
Конечно, это была Вероника Алексеевна. В легкой шляпке из соломки и с корзиной ягод в руке, она, по всей видимости, возвращалась с дачи.
Андрей впервые за весь период их сложных взаимоотношений был рад ее видеть.
— Вероника Алексеевна! Где находится ваша дача?
Мать Лизы подозрительно оглядела знакомого дочери и с сарказмом заметила:
— А вы желаете ее купить?
— Без шуток! Мне срочно нужна Лиза. От этого зависит жизнь!
— Чья жизнь?
— Ее, — потом тихо добавил: — И моя!
Неизвестно, открылся ли в Андрее особый дар убеждения, но Вероника Алексеевна почему-то перестала злословить и в нескольких словах объяснила молодому человеку маршрут.
— Спасибо. — Андрей поцеловал женщину в щеку и бросился по лестнице вниз.
Та на мгновение оцепенела от неожиданности, но потом продолжила свой путь, чему-то улыбаясь и негромко напевая себе под нос.
…Мысли Елизаветы путались. Она смотрела на Климова и никак не могла уловить смысл его слов. Может, у нее начались слуховые галлюцинации?
— Послушай, если это шутка, то давай отложим веселье до завтра, — попросила она. — Я ужасно устала, а с чувством юмора у меня в последнее время большие проблемы.
— Вы хотите спать? — спросил Климов.
— Да, именно так.
— Это сон смерти, дорогая Лиза. Вы уж простите мне небольшую фамильярность. Вы уснете навсегда.
Что-то в словах Климова заставило Елизавету осознать, что он говорит правду. Страшный смысл его слов разорвал сонную одурь. Она попыталась вскочить, но он железной рукой тут же прижал ее к стулу. Приблизив свое лицо к ней, глядя в ее глаза, он жарко зашептал:
— Осторожней, милая! Если все пойдет по продуманному мной плану, завтра здесь найдут труп молодой красивой девушки.
— А если нет? — задала вопрос Лиза, а сама удивилась, что, оказывается, еще может проявлять любопытство.
— А если нет, то обнаружат труп той же девушки, но изуродованный, обезображенный. Впрочем, зачем я вам это говорю, вы же видели фотографии в материалах дела.
— Так, значит, ты и есть Чулочник? — ахнула Лиза.
— Вы всегда были чертовски догадливы, госпожа адвокат, — усмехнулся Климов.
— Ты решил меня отравить? В коньяк был подмешан яд?