Старик укоризненно взглянул на портрет сына, выполненный в то далекое время, когда Алексей еще был его гордостью и надеждой.
— Пропал Лешка, — всхлипнул он вдруг. — Если бы не та зараза…
— Вы имеете в виду Ларису? — поспешил перевести разговор в нужное русло Вострецов.
— Говорить о ней не желаю, — заупрямился родитель. Его слезы тотчас же высохли, и в маленьких глазках мелькнула лютая ненависть.
— Однако придется. Сегодня я не буду задевать темы далекого прошлого. Мы поговорим об автомобильной аварии, в которую попал ваш сын. Он чудом остался жив. Есть ли у вас основания полагать, что речь шла не о банальном несчастном случае, а о покушении на его жизнь?
— Конечно, — выпучил глаза старикан. — Это дело рук Лариски.
— Почему вы так решили?
— Дело простое… Они уже были в разводе, но эта потаскуха не оставляла моего сына в покое: доставала его в любое время суток, клянчила деньги, жаловалась на жизнь. Алексей был воспитанным молодым человеком и не мог ее поставить на место. Она этим пользовалась. Однажды она позвонила ему с горнолыжного курорта: «Леша, миленький, я растянула ногу. Не мог бы ты перегнать мою машину в город?» Сын как полный дурак согласился. На обратном пути он врезался в дерево, едва не отдал богу душу. И заметьте, все эти подробности я узнал не от Алексея. Она просила его сделать все по-тихому, не рассказывая мне. О-хо-хо, будто она меня испугалась! Только я все слышал по параллельному телефону. Это была ловушка!
Папаша Климова развеселился, должно быть, радуясь своей проницательности. Но следователь его настроения почему-то не разделил.
— Ну и что? — удивился Вострецов. — Что из этого следует?
— А вам нужно разжевать да в рот положить? — потерял терпение старик. — Разве не ясно, что она это все подстроила?
— Каким образом?
— Вы сами и ответьте на этот вопрос. Кто из нас следователь?
«Не слишком мне помог этот бравый папаша, — размышлял Вострецов. — Предположения о причастности Ларисы к автомобильной аварии к делу не пришьешь. Хотя я кожей чувствую, что здесь что-то неладно»…
— Господи, ну вы хоть представляете, как женщины следят за технической исправностью своего автомобиля? — вопрошал маленький, крепенький человечек из автосервиса. — Помилуйте, я сам осматривал этот несчастный «Опель» после аварии. Груда искореженного железа. Удивляюсь, как мужик смог выжить после этого кошмара.
— А какова, на ваш взгляд, причина трагедии? — спросил Вострецов.
— Водитель мог не справиться с управлением на крутом вираже. Хотя сам он, помнится, ссылался на неработающие тормоза. Не буду отрицать, все возможно. Никто не застрахован от несчастного случая.