Услышав о профессии нового Лизиного знакомого, Денис издал восторженный вопль:
— Так ты сечешь в компьютерах? Потрясающе! У меня к тебе столько вопросов…
— Денис, — строго прервала его Лиза, — не кажется ли тебе, что не очень вежливо приставать с такими просьбами к человеку, впервые пришедшему к нам в дом?
— Не кажется! — среагировал брат. — Зато думается, что, если этот твой новый друг увидит тебя за компьютером хоть раз, он не рискнет прийти к нам снова.
— Денис! — завопили Лиза с няней. — Уйди в свою комнату и не мешайся.
— Хорошо, я уйду, — с видом оскорбленного достоинства произнес Денис.
Он хлопнул дверью, подарив сестре на прощание взгляд, полный праведного негодования.
— Зря вы так строго, — вступился за мальчика Андрей.
— Ничего, ничего, не обращай на него внимания, — заметила няня. — Распустился совсем. Сладу с ним нет.
Было видно, что Софье Илларионовне новый друг Лизы пришелся по душе. Она потчевала его обедом, сетуя, что в прежние времена стол Дубровских был заставлен более изысканными блюдами, чем окрошка, картофельное пюре и компот из сухофруктов. Но Андрей нахваливал нянюшкину стряпню, а она просто таяла от комплиментов.
После обеда перешли к ритуалу, неизменному во многих семьях в случае прихода гостей. Журнальный столик был завален семейными фотоальбомами. Гость был чрезвычайно любознателен и задавал массу вопросов. Таким образом, когда подошло время прощаться, Софья Илларионовна да и сама Лиза были просто очарованы молодым человеком.
Денис, проглотив былую обиду, все-таки вышел из своей комнаты.
— Ладно, заходи, — пробурчал он. — Скажи хотя бы, в какой фирме ты работаешь? Надеюсь, это не секрет?
Андрей на мгновение замешкался.
— Фирма «Электроникс». Головной офис.
Получив такой ответ, Денис даже присвистнул от восторга:
— Крутая контора!
Еще бы! Рекламные ролики этой фирмы мозолили глаза горожанам с завидной регулярностью, а щиты с внушительным перечнем услуг для клиентов встречались на каждом шагу. Паутина «Электроникса» цепко охватила весь город. Это были магазины, торгующие компьютерами и прочей оргтехникой, интернет-кафе, мастерские, клубы для начинающих пользователей и продвинутого контингента. Работать там было, вне всяких сомнений, престижно.
У Елизаветы же создалось впечатление, что Андрей не слишком-то стремится говорить о своих занятиях. Это нежелание она истолковала по-своему. Вероника Алексеевна в прошлый раз отреагировала на профессию нового знакомого Елизаветы как-то уж больно сухо, словно речь шла о работе грузчика на рынке. И сегодня, увидев молодого человека у себя в столовой, мать Елизаветы не проявила гостеприимства. Поприветствовав гостя вялым кивком головы, она удалилась в свою комнату, прямая и величественная, как вдовствующая императрица.