- Мысленно попросите связать вас со мной, - ответил светлоглазый. - Буквально через несколько секунд связь будет установлена, где бы я ни находился. Например, попросите связать вас с фрегатом "Безумец".
Император подумал о сказанном и едва не выронил компьютер из рук. Рядом с изображением полковника появилось еще одно. На юношу удивленно посмотрела молодая женщина в незнакомой черно-серебристой форме. Она повернулась к светлоглазому и замерла.
- Рада приветствовать, ваше величество! - сказала незнакомка через минуту. - Я - Эла Ран Тарахи, навигатор легиона "Черные Рыси".
- Здравствуйте, госпожа Тарахи! - улыбнулся Эрек, с восторгом смотря на крохотную записную книжечку в руках, открывающую столько возможностей. А сколько еще чудес, интересно, в новогоднем мешке господина полковника? Немало, наверное...
- Будем прощаться, - с легкой иронией в голосе сказал инопланетянин. - Но мы скоро снова встретимся.
Всходило солнце. У окна застыл юный император, смотря на восход. Впервые за многие и многие годы он ясно, широко и открыто улыбался. Он больше не боялся будущего!
Мастер-сержант Рамин, империя Далан-Атен, планета Атен, центральный округ, главный тренировочный лагерь десантных войск имперской гвардии, полдень 5.09.4567 с. э.
Рамин устало сидел в своей комнатенке в казарме. Вымотала его эта поездка, как ничто другое. Генерал ничего не сказал прямо, но дал понять, что будет рад любому предоставленному шансу. Ему совсем не нравилось, что родная гвардия на глазах теряет боеспособность. Но, как и каждый высокопоставленный военачальник, генерал вынужден был плавать в вонючем болоте политики. Мастер-сержант прекрасно понимал его, но испытывал досаду. Впрочем, не все потеряно. Хоть бы только полковник не отказал...
- Привет! - ворвался в комнату Бомж, и в ней сразу стало тесно.
- Дверь закрой, - недовольно пробурчал Рамин. - И стучаться надо.
- Да ну тебя! - отмахнулся капрал, все-таки закрыв дверь. - Не томи, рассказывай!
- В общем, да. Если только...
- Что?
- Если полкан согласится.
- А причем здесь полкан? - удивился Бомж, падая на стул, едва не развалившийся под его весом.
- Я с ним говорил, - внимательно посмотрел на друга Рамин. - Их не восемь офицеров сюда попало, а полный легион. Двадцать тысяч бойцов. И боевая эскадра их флота.
- Ни хрена себе! - отпала у капрала челюсть. - Двадцать тысяч таких головорезов? И эскадра впридачу?! Тогда понятно.
- Варту не слишком понравилось увиденное в империи. Но он сказал, что вмешается только в том случае, если император хоть на что-то способен. Такие вот дела, дружище.