- Остальных мы дадим, - тяжело вздохнул генерал Ривенант. - Из частей спецназа. Беда, что на столичной планете базируется не слишком много войск. Отдав вам два с половиной миллиона, мы останемся почти беззащитными. Если сааны или лорды нападут...
- На орбите встанут на боевое дежурство больше тридцати рейдеров, - усмехнулся Варт. - Чужие корабли даже к внешним планетам системы не доберутся, выбьем на подходах прямо в гиперпространстве.
- Никак не могу поверить в такое... - поежился адмирал флота.
- Тогда я продемонстрирую, - улыбнулся дварх-полковник. - На орбите седьмой планеты есть крупный астероид, вы называете его Альтией. Он вам нужен?
- Думаю, нет, - пожал плечами Галаэн. - Полезных ископаемых там никаких.
- Вот и хорошо. Сейчас по нему ударят главные калибры трех рейдеров. Насколько я знаю, у вас на дальней орбите седьмой планеты военная станция находится. Свяжитесь с ней, пусть понаблюдают за астероидом и сообщат о результатах.
- Мне тоже интересно, - подался вперед император.
Адмиралу было еще интереснее, как профессионалу, но он промолчал. Дварх-полковник связал его с главным командным пунктом флота, откуда вызвали станцию "Этарон". Передав командиру станции распоряжение командующего, офицеры штаба замерли в ожидании. Непонятно откуда взявшийся союзник собрался демонстрировать свое оружие! Многие уже поняли, что черные корабли принадлежат цивилизации, опередившей империю в развитии на сотни лет, и благодарили про себя Тавина со всеми святыми за то, что чужаки пришли на помощь империи, а не объединению.
Варт отдал негромкий приказ на неизвестном языке. В стене рубки загорелся экран, на котором показались вблизи три черных рейдера. Они разошлись в стороны, потом сошлись вплотную. Неровные наросты на бортах каждого налились мертвенно-синим светом и мигнули.
- Все, - негромко сказал дварх-полковник, погасив экран. - Залп произведен. Теперь осталось только подождать доклада командира станции.
Тот вскоре вышел на связь. Лицо пожилого флаг-майора, появившееся на небольшом экране в штабе, было белым. Поскольку на дорогу радиоволнам требовалось несколько минут, он сразу начал доклад:
- Согласно поступившему приказу внимание наблюдателей было сосредоточено на астероиде 123AB-45, в просторечии именуемом Альтией. Пять минут назад с астероидом начало происходить что-то странное. Никаких излучений при этом зафиксировано не было, но 123АВ-45 сам по себе рассыпался в мелкую пыль. Объяснений произошедшему у меня нет. Передаю запись.
Галаэн смотрел, как распадается в ничто стомильный астероид, и задумчиво жевал нижнюю губу. Дварх-полковник не солгал, оружие чужаков действительно оказалось страшным. Хотелось бы еще понять, что это вообще за оружие и как действует. На таком расстоянии поразить цель почти мгновенно? Да, атака однозначно идет через гиперпространство, иного объяснения нет. Демонстрация поразила присутствующих в рубке людей до глубины души, и большинство вопросов после этого решили без задержек. Тем более, что план дварх-полковника одобрил сам император. Да и адмиралы не нашли в нем особых изъянов. Пришло время действовать.