– Вместе с лошадьми?
– Оставьте иронию, оберштурмфюрер!
– Круппная реквизиция коней не прошла б незамеченной. Русские крестьяне не слишком любят немцев, но просто так отдать лошадей большевикам… Мы б обязательно узнали.
– Лошадей не реквизировали. Они ждали диверсантов здесь.
– Хотите сказать?..
– Именно! Скорее всего, в Городском районе или где-то поблизости сбросили на парашютах малую группу – человек пять. Высадку двух десятков скрыть трудно – большой разброс, вероятность попасть в населенный пункт, где есть преданные нам люди. В нашем районе диверсанты соединились с основным ядром, оставленным большевиками при отступлении. За время оккупации глубоко законспирированное ядро подготовило базу, возможно не одну, запаслось провиантом, лошадьми, фуражом… Теперь группа готова наносить удары по нашим коммуникациям, чем обязательно займется, как только фронт подойдет ближе. Вы рано обрадовались, оберштурмфюрер! Смотрите, чтоб мы не завидовали соседям!
– Вы мыслите, как стратег, Эрвин! – с уважением сказал Ланге. – Жаль, что вы не служите в СД. Ваши умозаключения абсолютно правильны, но в них есть изъян. Мы знаем, что в Городском районе большевики оставили группу партизан. Но нам также известно, что она уничтожена.
– Я не уверен.
– Почему?
– Не видел поля боя, тел убитых.
– Зато Кернер притащил автомобиль, оружие и документы.
– Этого недостаточно.
– Кому как. Во-первых, автомобиль, оружие и документы подлинные. Не знаю случая, чтоб русские легко расставались с трофеями. Во-вторых, с первых дней нашего пребывания в Городе я осведомлен об оставленной большевиками группе. Знал фамилию их руководителя. Это его документы принес Кернер. Вы хороший солдат, Эрвин, но слабо разбираетесь в нюансах поведения большевиков. Утрата партийного билета и постановления большевистского райкома равнозначна смерти его владельцу. Поэтому я не сомневаюсь: этот Спиридонов в самом деле убит.
– Возможно. Однако есть и другой вариант. Спиридонов убит соперником в борьбе за власть, и этот другой, более предприимчивый и жестокий, сейчас возглавил диверсионную группу.
– Ого! – воскликнул Ланге. – Браво, Эрвин! Полагаю, вы можете назвать имя счастливчика?
– Из донесения следует, что мнимый фельдфебель прекрасно говорил по-немецки.
– Я так и знал! – хлопнул себя по колену Ланге. – За что вы так не любите Кернера, Эрвин?
– Я ему не доверяю.
– Отчего?
– Это трудно выразить словами.
– Попытайтесь!
– Он не похож на других русских.
– Он немец.
– На фольксдойче он тоже не похож. В нем нет почитания власти. Он вежлив, держится на нужной дистанции, но в глазах его нет смирения. Как будто не мы завоевали его страну, а он с армией пришел в нашу.