Антибиотики ли помогли, Настина ли забота, но болезнь сдалась. Ощутив выздоровление, Крайнев попросил Семена истопить баню и долго с наслаждением парился, выгоняя из тела остатки хвори. Ему никто не мешал: Семен уехал в Кривичи, а Настя куда-то ушла – наверное, к подругам.
Крайнев смыл с себя пот и уже собирался одеться, как в парную заглянула Настя.
– Помылся?
– Только оденусь! – ответил Крайнев, решив, что его выпроваживают.
– Погоди! – остановила Настя и втащила чугун с каким-то дымящимся варевом. В бане запахло сладко-пряным.
– Лечить тебя буду! – сурово сказала Настя, опорожнив чугун в бадейку с чистой водой. – Садись!
Расслабленному парилкой Крайневу спорить не хотелось. Он не стеснялся своей наготы – перед сестрой-то? Хочет лечить – пусть! Крайнев сел на мокром полу, прикрыв из вежливости промежность ладошкой, Настя, оставшись в одной рубашке, поливала его из ковшика. При этом она еще шептала – какой-то заговор, как понял Крайнев. Он хотел подшутить над методами лечения будущего врача, но решил не обижать. Чем бы дитя не тешилось… Теплый травяной отвар лился на его голову, плечи, спину, живот; странный медовый запах кружил голову, Крайнева едва не повело. Усилием воли он заставил себя собраться и выдержал процедуру до конца.
– Теперь ты меня! – велела Настя голосом доктора. – Чтоб не хворала! Ишь, кашлял! Мог заразить…
Она стащила рубашку и, обнаженная, стала перед ним, опустив руки вдоль бедер. Крайнев смутился такому повороту, но молча взял ковшик. Он поливал ее, легонько поворачивая, чтоб отвар попал на все части тела. Не спешил. Крайнев привык видеть Настю в домашней, мешковатой одежде и сейчас молча изумлялся. Перед ним стояла не девочка-подросток, какой он ее считал, а взрослая, изящно сложенная женщина. У Насти оказалась узкая талия, плавная линия бедер, небольшая, но красивая грудь капельками. Крайнев разглядел стройные ноги, узкие в колене, тонкие лодыжки, маленькие пяточки… Он не верил глазам. Откуда такое чудо в медвежьем углу? Это крестьянская девушка, каждый день выполняющая нелегкую домашнюю работу? Не может быть! Куда он смотрел раньше?!
Поворачивая Настю, Крайнев слегка касался ее, и в какой-то момент кровь ударила ему в голову. Потянулся обнять – и сразу получил по рукам.
– Настя!.. – сказал он хрипло.
– Не смей! – сердито сказала она. – Мне на деже сидеть!
– На какой деже?
– В которой тесто месят. Невесту перед домом жениха на дежу садят – проверить: честная замуж идет или распутничала. Тетки смотрят, как села, как ноги держит… От них не укроется!