– И провожать не надо. Господи! – вздохнула она. – Как бы я хотела, чтоб на твоем месте сейчас был другой человек! Чтобы это он дрался из-за меня и переживал.
В груди у меня кольнуло. Больно.
– А где он?
– Укатил в Базель. На научный семинар, посвященный проблеме Грааля. Пригласили его одного. Журналистку, которая обо всем сообщила миру, велели не брать. И даже не говорить ей о приглашении. Он очень честный: пообещал и не сказал. Позвонил мне уже из аэропорта…
И тут меня пробило.
– Ты та самая Маргарита Голуб, что писала о приключениях Грааля? О том, как его завезли во Францию, в Монсегюр?
– Читал?
– Весь наш архив читал! В курилке два дня обсуждали…
– И?
Я понял, что лучше не врать.
– Не поверили. Решили, что красивая выдумка. Уж больно невероятно. Хотя написано – не оторваться.
– Ты тоже не поверил?
– Поверил.
– Почему?
– Моя профессия – анализировать исторические тексты. В том числе и на предмет их достоверности. Есть ряд признаков, указывающих на подлинность текста. Они были.
– Ты – исключение. Другие этих признаков не нашли.
Она достала из сумочки сигареты. Я щелкнул зажигалкой.
– Холодно здесь, – сказала она, докурив. – Идем обратно?
Мы молчали до самой гостиницы. У крыльца она вдруг обняла меня и чмокнула в подбородок – выше не достала.
– Это за то, что ты такой замечательный, – сказала она в ответ на мой недоуменный взгляд и стерла ладошкой следы помады с моего лица. – Умеешь ухаживать, умеешь танцевать, умеешь говорить, а, когда нужно, и – молчать. Где ж ты раньше был, такой?
Она вдруг всхлипнула и побежала по ступенькам.
– Увидимся! – бросила она у самой двери.
Тогда я даже не мог предположить, что это будет так скоро…
– Это всего лишь ваша версия! – сердито сказал заведующий, которого я к своему удивлению застал в кабинете в столь позднее время. – Откуда вообще появилась эта Ульяна?
– Ваша внучка рассказала.
– У меня нет внучки! – удивился он. – Я не женат. И не был никогда. С мамой вдвоем всю жизнь…
Он вздохнул.
– Она называла вас "дедушкой".
– А – а, – протянул он и пояснил: – Здесь все меня так зовут. Со школы пошло. Я же сорок лет учителем истории… Главное, еще совсем не старым был, а уже дедушка… – он заулыбался, разом превратившись в седенького милого старичка, и я сразу понял, откуда это прозвище. – Я б еще преподавал, – он снова вздохнул, – да молодым работать негде. А у меня все-таки пенсия. Тут как раз филиал музея открывали. Кому быть заведующим, вопрос даже не стоял…
Согласитесь! – вдруг хитровато сощурился он. – Но эта ваша версия ничего принципиально не меняет. Даже лучше: конкретные исторические лица, несправедливо обвиненная девушка, тайные похороны… Не отпетая как должно в церкви душа, бродит привидением вокруг места своего захоронения…