– …Ослепнуть можно, – сказал Боня нормальным голосом и повернулся к Тиму. Похоже, его хандру как рукой сняло – Хозяйственный улыбался.
– Меня, бывалого кладовщика, провели, как последнего дурачка! – он достал из кармана грязнющий платок и принялся промакивать усы. – Спасибо, Тим, спасибо, дорогой. Если б не ты, меня наверняка от страха кондрашка хватила бы! Я, дружище, мало чего боюсь. Но Королевский Ревизор… – Боня закатил глаза, поцокал языком. Подойдя к Ниге, рыцарь поднял ее и сдутого Шутика с пола.
– Вот видите, я была права. – Нига в такт своим словам расслабленно попыхивала неоновым светом. – Никаких врагов не было! Просто каждый из вас увидел то, чего он втайне, не сознавая того, больше всего боялся. Довольно сложное колдовство, скажу я вам. Но зато теперь, до самого конца туннеля – никаких ловушек!
– Так ты знала! – сообразил Тим. – Знала и нас не предупредила. И не стыдно тебе?
– Не-а, – безмятежно ответила Нига, – ни капельки. Вы должны были пройти испытание своими отраженными страхами. И преодолеть их, самостоятельно. Иначе, предупреди я вас, мы бы никогда не попали в долину. – Нига запнулась. – Подземный ход… он живой. И в лучшем случае выплюнул бы нас назад, ко входу.
– А в худшем? – Тим понизил голос, оглядываясь на блестящие стены, теперь более похожие на безразмерную голодную кишку, чем на туннель.
– Лучше и не спрашивай, – отрезала Нига. – Теперь вот что: шагов через сто будет выход – его отсюда не видно, он заперт живой глухой стеной. Но для нас она откроется. А дальше все сами увидите, – книга умолкла.
Тимыч спрятал Шута в карман куртки, поднял над собой волшебный фонарь-Нигу, и они продолжили путь. Как и предупредила магическая книга, вскоре перед друзьями оказался тупик – гладкая стена, холодная как лед.
– Сим-сим, открой дверь. – Тим с размаху стукнул сапогом по каменной плите и отшиб себе пятку. Подпрыгивая на здоровой ноге, он зло крикнул:
– Открывайся, каменюка! Мы прошли твои испытания и ты должна отвориться! Немедленно! – и опять стукнул по скале, теперь кулаком. И разбил руку. Слизывая кровь с костяшек, Тимыч отошел к Бонифацию.
– Не хочет выпускать, сезамина хреновая, – пожаловался мальчик, – замуровала нас. Тут не волшебством действовать надо, а взрывчаткой! Порохом, например. Или динамитом.
– Головой действовать надо, – Боня постучал по тимкиной макушке пальцем, – а не увечить себе руки-ноги. Если скала нас не пропускает, значит, мы что-то недовыполнили.
– Что? – уныло спросил Тип. – Недовыполнили что? Сплясать перед ней надо, что ли? Или бухнуться на коленки и помолиться?