- Я думаю, нас приглашают войти,- сказал сержант Простер.- Будем надеяться, что с нами ничего не случится.
Никто ему не ответил. Друг за другом они вошли в купол и не были удивлены, когда вдруг загорелся свет.
Одновременно исчез вход.
Они стояли в совершенно пустом помещении с высоким сводным потолком. В .середине пола находилось отверстие квадратной шахты. Низкие перила, которые лишь в одном месте были прерваны, окружали его.
Эдер медленно подошел к перилам и посмотрел вниз.
Так как там была темнота, он включил свет нашлемной лампы. Сильный луч растворился в темноте. Эдер повернулся.
- Это вход в подземную тюрьму, о которой говорили халютеры. Держу пари, что это антигравитационный лифт. Может быть, он еще функционирует Если нет, то мы включим антигравитационные аппараты.
Сержант Простер нервно переступил с ноги на ногу.
- Вы полагаете, сэр, что мы все должны спуститься? Не оставив здесь никакой охраны?
Эдер тряхнул головой.
- Это было бы без толку. Мы знаем, что радиосвязь прервется. Для чего же тогда здесь охрана? Она не сможет нас выручить. Кроме того, мы должны быть вместе..
Они подготовились к спуску и включили антигравитационные аппараты. Друг за другом они перешагнули через поручни и медленно начали падать вниз.
Они падали почти полкилометра, прежде чем опять достигли почвы.
Едва они вошли в широкий коридор, который начинался у входа из шахты, как позади них возник энергетический экран.
Путь назад был отрезан.
Три разноцветных энергетических занавеса вспыхнули и в то же время опять погасли. Щель в полу, на котором стояли Ихо Толот, Фанкан Тайк и Горачин. начала закрываться. Казалось, время бежит назад.
Толот обернулся.
- Дело идет на лад,- сказал он.- Я думал, что вы не сможете преодолеть этот энергетический занавес, а теперь его нет здесь больше.
Гукки понял, что для оставшихся время не сдвинулось с места. Он и Рас Чубай много часов провели в другом измерении, в то время как халютеры и Горачин постарели едва лишь на одну секунду. Он перевел дух.
- Это все относительно, Толот. Мы вам многое можем рассказать. И мы это сделаем, когда выберемся отсюда. Возможно, в следующий раз это не пройдет для нас так безнаказанно.
- Что должно пройти не так безнаказанно? - спросил Толот удивленно. Они шли вдоль прохода и опять попали на улицу с витринами- Гукки, говори определеннее!
Когда Гукки увидел опять скелеты на улице с витринами, он невольно вздохнул с облегчением, хотя для остальных это было далеко не радостное зрелище. Но скелеты доказывали, что они находились в настоящем времени. А настоящее время - это то, что КС-41 находится недалеко, это значит, что существует и солнечная империя, и Перри Родан и корабль под названием "Крест-4".