- Я не могу оценить расстояние, сэр,- продолжал он.- Однако, местонахождение халютеров можно установить. Результатов радиопеленгации у нас, правда, нет еще. Я жду их с минуты на минуту. Вы обождете здесь, сэр?
- Сколько придется ждать?
В этот момент вошел радист, он держал в руке радиограмму.
- Расшифрованный текст, сэр,- сказал он и передал лейтенанту формуляр.
Только сейчас он заметил Родана. Он встал по стойке "смирно" и отдал честь. Родан улыбнулся и махнул рукой.
Лейтенант передал Родану телеграмму. Родан прочитал:
- "Пожалуйста пришлите корвет. Находимся в затруднительном положении. Непременно пошлите мутантов Гукки, Горачина и Рас Чубая. Соблюдайте максимальную осторожность. Наши координаты..."Далее шли координаты.
Родан прочитал текст, затем вернул радиограмму лейтенанту.
- Как было послано это сообщение?
- При посылке сообщения был использован шифр Ихо Толста,- сказал лейтенант.- Текст был передан азбукой Морзе. Это показывает, что у халютеров не хватает энергии, чтобы послать обычный гиперсигнал. Они должны находиться в поистине неприятном положении.
- Это видно из текста сообщения. Если халютер находится в затруднительном положении, для обычного человека это является катастрофой. Мы должны помочь обоим халютерам. Будьте готовы к приему сообщений от халютеров, а также держать связь с корветом, который стартует через час. Вы уже установили координаты местонахождения халютеров?
- Еще нет, сэр. Для этого лучше было бы использовать навигационный компьютер.
Родан снова взял у лейтенанта радиограмму.
- Благодарю вас, лейтенант.
Он вернулся в командный центр и попросил полковника Акрана прокомментировать сообщение.
Майору Бобу Кизому было тридцать два года. У него были русые, коротко подстриженные волосы. Лицо его было широкое, фигура коренастая. Он был командиром пятого флота корветов, который состоял из десяти кораблей.
Он прошел в ангар, чтобы убедиться в готовности своих людей. Лейтенант Ерм, капитан одного из корветов, остановил его.
- Мы стали немного ленивы, лейтенант,- немного насмешливо сказал майор.- Вам не нужно ничего бояться. Хотя мы и находимся в чужой галактике, но ничего от этого не имеем. Мы все время сидим в ангаре и ждем.
- Так точно, сэр,- ответил лейтенант Ерм и встал навытяжку. Затем он расслабился и опустил руку.
- Вероятно, это была шутка, майор. Я не нахожу это скучным. Наши люди тоже. Мы знаем, что до Земли тридцать миллионов световых лет и это не даст нам скучать.
Кизом тоже улыбнулся.
- Я думаю, что это не так. Впрочем, вы напоминаете мне их лягушку, которая напрасно ждет муху. У меня такое же ощущение. Ведь должно же что-нибудь, наконец, случиться!