– Ночь, ночь на базе, – пояснил его вымотанный собеседник.
– А… – протянул раненый и вновь погрузился во внутреннюю пучину, из которой не было выхода.
Однажды он попросил пить. Хадас прислонил к его губам тюбик с соком и попытался сказать что-нибудь ободряющее. Капитан-инженер выслушал его потуги и скомандовал:
– Проверить левую тягу, сержант! Не нравится она мне. Механизм сброса ускорителей вы смазали?
– Все в норме, – доложил Хадас, поскольку коллега принимал его за кого-то из техников.
– Все-таки они нас прикончили, – пояснил Бурру, серьезно глядя в пустое пространство перед собой. – Вляпали мне в корму целую мегатонну.
Он попытался встать, но Хадас не дал ему этой возможности.
– Как дела на базе? – внезапно спросил Хадас, сам не ожидая от себя такого вопроса.
– Это вовсе не война, господин астро-адмирал, – пояснил Гюйгенц неизвестно для чего. – Это просто-напросто концентрация избыточной энергии нашей цивилизации. Ведь надо же где-то ее концентрировать. А вы, адмирал, когда-нибудь сбрасывали «большую колотушку» с малой высоты?
Хадас начал менять на голове больного универсальную всепоглощающую повязку, старая полностью промокла. Перед этим Хадас хотел немного пошарить по запасам продовольствия корабля, но теперь аппетит пропал. Он бросил использованные перевязочные пакеты в утилизатор, вполуха слушая разглагольствования Гюйгенца.
– Ускоряетесь до трех звуковых, делаете подскок и, когда корпус примет горизонтальное положение, сбрасываете бомбу. Затем переворот с опрокидыванием, и надо сразу разогнаться хотя бы до трех с половиной тысяч километров, но тут у кого как со здоровьем. Лучше еще быстрее. У вас в запасе всего несколько минут. Ну и тряхнуло меня однажды, ты не поверишь, девочка. Очень опасно просто уходить, набирая высоту. Топлива сожжешь больше, скорость потеряешь, а огненный шар все равно подскочит выше тропопаузы километров на сорок-шестьдесят. – Глаза докладчика внезапно сошлись к переносице. – Извини, девочка, я давал подписку о неразглашении. Нельзя тебе знать, сколько у нас в звене «Торов».
Так, с перерывами, еще долго беседовали эти два обреченных человека, один из которых находился в реальном, но отрезанном от остальной Вселенной мирке, а другой лишь иногда выплывал из внутреннего подпространства, выплескивая наружу эмоциональный подсознательный фон. Оба были полны переживаний, но ни тот ни другой не мог утешить товарища.
* * *
– Сколько у нас пилотов в строю, астро-вице-адмирал? – потерянно спросил Гильфердинг.
Дод Мадейрос назвал однозначную цифру.
– Сколько из раненых в ближайшее время встанет на ноги?