– То есть, возможно, это артефакт?
– Вряд ли, господин адмирал, и, кроме того, нет дыма без огня.
Мун Гильфердинг долго изучал снимки.
– Что это, как вы думаете, Дод?
– Подводные лодки, если я не ошибаюсь.
– Но они же на суше, черт возьми. Сколько с этого места, где их сняли, до моря?
– Мы не имеем понятия, сколько оттуда до океана, мы теперь, к сожалению, вообще ничего не понимаем.
– Скилачче больше не выходил на связь?
– Нет, боюсь, мы его потеряли.
– Может, снова организовать спасательную экспедицию?
– У нас нет на это сил и средств, и еще, по некоторым соображениям, у нас есть косвенные доказательства или, скорее, интерпретации событий, утверждающие, что пилот мертв.
– Ладно, оставим пока этот второстепенный вопрос. Так что мы здесь наблюдаем?
– Две лодки, врытые в грунт или присыпанные, одна на боку, вторая в нормальном положении. Обе выглядят очень старыми, такое ощущение, что они обросли ракушками, но они на суше.
– Ладно, не тяните, что еще я не заметил на этих фото?
Дод Мадейрос, как всегда, удивился интуиции адмирала: тот читал его мысли.
– Вот здесь, с левой стороны, – заместитель провел пальцем по снимку. – Видите изменение детали: на втором ее нет.
– Но она так мала, и ведь это все домысливания нашего атомного мозга, так? Может, он чего-нибудь не учел в этом освещении?
– Допустимо, но уверенности нет.
– И что это может быть?
– Это человек. На втором снимке он спрятался за корпусом.
Астро-адмирал Гильфердинг внимательно глянул на помощника.
– Отчего погиб Скилачче?
– Об этом вам лучше поговорить со специалистами, мне самому не верится.
– Не тяните резину, Дод. Его сбили вайшьи?
– Нет, он исчез далеко от этого места, «Тор» вошел в плотные слои после сеанса связи на пятьсот километров далее. Дело в том, что спутник зафиксировал какое-то огромное движение внизу, словно изменение высоты грунта на километр-полтора, а местами менее. Эта аномалия быстро перемещалась. Спутник автоматически выдал на базу данные, и оператор тут же послал пилоту предупреждение… Наверное, он его не получил.
– Что значит «изменение высоты грунта»?
– Я не так выразился. Можно предположить, что это было гигантское цунами, движущееся по суше. Оно накрыло его, он ведь вел машину низко, ведь там темно.
– Как может возникнуть такое цунами? – спросил астро-адмирал, бледнея. – Наш камень упал неделю назад, там что, еще до сих пор плещут такие волны, это же невозможно по закону сохранения энергии?
– Я не физик, господин адмирал. Вы спросили, отчего погиб пилот, я выдал вам соображения, причем не мои.
– Хорошо, Дод, оставьте меня, мне надо подумать.