Такое разделение обязанностей объяснялось следующими мотивами: 1) Мы оба, не сговариваясь, единодушно пришли к выводу «Или… уже!»; 2) Кудряшева (кровь из носа!) надлежало взять «теплым». Он, без сомнения, прекрасно подготовлен во всех отношениях и, подобно Понужаеву, живым мне не дастся. Зато у Логачева есть реальный шанс «спеленать» полковника. Васильич – мастер экстракласса, и равный ему, за исключением иеромонаха Владимира (бывшего спеца), вряд ли отыщется;[49] 3) водитель, скорее всего, остался в доме прикрывать отход шефа. Вот с ним-то я могу управиться, поскольку брать его живым необязательно…
Мраморная лестница вела прямиком в роскошную спальню ветерана «А.О.». Очутившись там, я быстро огляделся и заметил на полу крохотные белые трусики, но… осмыслить сей факт не успел. Из-за малахитовой колонны выскочил господин Кудряшев собственной персоной и молча бросился с ножом на вашего покорного слугу. (Очевидно, решил прикончить по-тихому, как говорится, «чик – и готово».) Признаться честно, я здорово опешил, чем дал ему возможность выбить у меня «ПСС». Замешательство, по счастью, длилось недолго, не более доли секунды. И следующий удар (тычковый, острием в яремную вену[50]) не достиг цели. Я маятником качнулся в сторону, одновременно лягнув его ногой в пах. Кудряшев отшатнулся с зубовным скрежетом и проворно выхватил пистолет с глушителем. Уйдя кульбитом от выплевывающего смерть дула, я в полете метнул боевой нож.
– Х-р-р-р-р! – длинно захрипел ветеран «А.О.», выронил оружие и грузно осел на пол. В груди у него, под левым соском, торчала наборная рукоять.
– Вот те на! – обреченно пробормотал я. – Взяли, называется, «теплым». Просчитали ситуацию… с точностью до наоборот! Но что же тогда в подвале?
В кармане пискнул поставленный на минимальную громкость сигнал прибора связи.
– Да, – ответил на вызов я.
– Кудряшев в доме. Будь предельно осторожен! – прозвучал из мембраны напряженный голос Васильича.
– Знаю… в спальне он… «двухсотый»! – от стыда за содеянное я с трудом подбирал слова.
– Ты или шальная пуля?
– Я.
– Он хоть помучился перед смертью?
– Что-о-о-о? – я совершенно не ожидал подобного вопроса.
– Как ты его убил? – глухо повторил Логачев.
– Обыкновенно… ножом в сердце…
– Жа-а-а-аль!!!
– Но почему?
– Заглянешь в подвал – поймешь. А пока бери живьем водителя. Он где-то в коттедже. Никакого подземного хода здесь нет! – седой богатырь дал отбой.
«Он хоть помучился перед смертью?!. Жа-а-а-а-аль!!! „Как прикажете понимать подобное заявление? Логачев – профессиональный чистильщик, но отнюдь не садист. Видимо, он обнаружил в подземелье нечто сверхгадкое, запредельное. Иначе такую кровожадность объяснить невозможно! Интересно, что увидел там мой друг? Ладно, узнаем со временем…“