Тах немало подивился тому обстоятельству, что забитый в любое время суток трактир, оказался едва ли не на половину пуст. Хозяин, издалека узнав щедрого гостя, расплылся в улыбке.
– Аквилонского, – бросил Тах монету.
Хозяин мгновенно прихлопнул ее ладонью. И столь же быстро на стойке появился высокий хрустальный бокал, доверху наполненный алым как кровь вином.
– Говорят, убили Конана из Арверагов, – шепотом поделился хозяин. – Великий был человек.
– Великий, – согласился Тах, – только вслух его теперь поминать не стоит. Отныне у нас другой великий – достойный Рикульф из Гитардов.
– За здоровье почтенного короля Рикульфа, – мгновенно нашелся хозяин. – И за счет заведения.
Слова хозяина трактира были встречены громкими воплями одобрения всех присутствующих в заведениях гуляк, но радовались они преждевременно. Благосклонность трактирщика, а следовательно бесплатная выпивка, предназначались лишь появившимися на пороге гитардами.
– Надо же, – сказал один из них, досадливо морщась. – Можно сказать, в руках были.
Гитард был разгорячен боем, а его синий плащ испачкан кровью, судя по всему, чужой.
– Сколько их там уцелело, – махнул рукой пожилой. – Пусть окты теперь сами за себя беспокоятся, им рядом с арверагами жить.
– Арвераги убийство своих вождей не простят, – сказал третий, с перевязанной головой.
– Так ведь и Родрик убит, – сказал кто-то. – Я сам видел, как он упал. А Седрик тут же зарубил Конана.
– Может, Конан ни при чем? – растерянно произнес молодой.
– Помалкивай, – прикрикнул на него старший. – Рикульфу видней. Конан вообразил себя властелином, а гитарды никогда не дадут арверагам подмять себя.
– Гвенолин ушел и баба Конана с ним.
– Никуда он не ушел, – возразил пожилой. – Порубили, говорят, Гвенолина так, что опознать было трудно. А баба уже мертвая была.
– Щенки пропали, – молодой гитард в раздражении хлопнул ладонью по стойке. – Проклятый суранец. У Бадура только шейные позвонки хрустнули от удара. Был гуяр и нет гуяра.
– Не суранец он, – покачал головой пожилой, – северянин.
– Черт их разберет, – плюнул в сердцах молодой.
– А как он выглядел? – поинтересовался Тах.
– Тебе-то какое дело?! – огрызнулся гуяр.
– Вдруг я его знаю. Глядишь, помогу в поисках.
– Ростом с тебя примерно, – сказал пожилой, – волосы темные, но посветлее твоих, глаза серые. Дрался он необычно. Два сопляка на руках, а он Бадура достал ногой и двух других опрокинул на землю.
– Ловкий малый, – подтвердил гуяр с перевязанной головой. – До сих пор не пойму, как он из-под моего меча вывернулся. Встретишь его – передай, что за мной должок. Кадван из Гитардов мое имя, суранец.