– Какое большое сердце! – притворно вздохнула Марта Саарская и стрельнула глазами в сторону Гильдис.
– Вот и люби после этого меченого, – усмехнулась та.
– А при чем здесь меченые? Я же вам про горданцев рассказываю.
– Меченые еще хуже были, – сказала Рея, дочь Свена Холстейна. – Женщин меняли каждый год.
– К сожалению, не каждый, – сокрушенно покачал головой Тах.
Кристин смеялась вместе со всеми, но когда веселье поутихло, выехала вперед и подозвала Таха.
– Ты, надеюсь, не слишком обиделся на Кеннета?
– Я к нему в родню не набиваюсь, зря он забеспокоился.
– Забеспокоился-то он не зря, – сказала со вздохом Кристин. – Да только не в ту сторону.
– А в какую сторону ему следовало беспокоиться?
Но Кристин было не до шуток, глаза ее оставались серьезными, чтобы не сказать встревоженными:
– Поговори с Даной, так будет лучше и для нее, и для Кеннета.
– Это из-за нашего общего деда Тора Нидрасского?
– Нет, – жестко сказала Кристин, – это из-за вашего общего отца Беса Ожского.
– Но не хочешь же ты…
– Ты мальчик сообразительный, додумывай сам, – отрезала Кристин.
Тах расстроился даже больше, чем Кристин ожидала, наверное он очень любил мать и не мог простить отцу измены. Сколько же напутали в своей жизни эти люди, а расхлебывать теперь приходится их детям. Кристин вспомнила своего отца короля Ската и тяжело вздохнула: не будь отец столь доверчив, кто знает, как бы повернулась ее жизнь. И Рагнвальд был бы жив…
Тах внезапно огрел коня плетью и поскакал вперед, поднимая за собой тучи пыли.
– Эх, – вздохнула Марта Саарская, – кажется, мы потеряли последнего кавалера.
– Поторопились наши деды в свое время с мечеными, – сказала Ингрид Мьесенская, – таких наездников теперь днем с огнем не найдешь.
Девушки засмеялись, а Марта Саарская покачала головой:
– Что-то мы слишком веселы сегодня, как бы скоро плакать не пришлось.
Нордлэндские и остлэндские владетели одобрили решение короля Кеннета. Пусть столицей Лэнда на время станет славный городишко Хальцбург, а там, Бог даст, вернем свои земли да отстроим заново Бург. Вино за пиршественным столом лилось рекой, и захмелевшим головам гуяры были не страшны.
– Наши мечи, государь, надежнее стен приграничных замков, – сказал покачиваясь на нетвердых ногах владетель Свен Аграамский, родной брат несчастного Тейта, растерзанного стаей.
Слова Аграамского были встречены дружными криками одобрения. Действительно, негоже отдавать нордлэндского короля приграничным выскочкам. Кто он вообще такой, этот Бес Ожский, да и Гаук Отранский тоже хорош. Приграничье устояло во многом благодаря усилиям нордлэндских дружин, да и сейчас нордлэндские и остлэндские владетели не жалеют сил для всеобщего блага. Было бы справедливо, если бы приграничные владетели поделились с союзниками доходами. Уж коли беда на всех одна, то и ответ должен быть общим. Или приграничные хамы считают, что нордлэндцы и остлэндцы должны даром проливать кровь за их замки и земли.