– И что же предлагает Рикульф?
– Убрать Оле Олегуна и на совете старейшин провести в лэндские короли своего человека.
– Сказать легко, но сделать трудно, – покачал головой Родрик. – Олегун острожен, в Вестлэнде полно арверагов, которые не дадут в обиду благородного Оле. А ссориться с Конаном из Арверагов сейчас не в наших интересах. Рикульф далеко, а арвераги близко.
– Достойный Рикульф будет разочарован твоим ответом, Родрик из Октов.
– Это проблемы Рикульфа из Гитардов, но не мои. Я отнюдь не в восторге от Конана, но затевать кровавую ссору между гуярами не хочу, так и передай своему хозяину.
Фондемский замок был переполнен гуярами, и меченым представилась возможность, познакомиться с этим племенем поближе. С некоторым удивлением они узнали, что все многочисленные обитатели замка ближайшие родственники Родрика из Октов. Во всяком случае, кормившая их на кухне старая патлатая гуярка охотно поделилась с любезными купцами не только куском хлеба, но и родовой спесью:
– Не гоже Берники дочери Кологрима кормить собственноручно суранских псов.
– Так не даром же, – Тах бросил огорченной женщине золотую монету. Берника поймала ее на лету, но ощерила в улыбке гнилые зубы не раньше, чем убедилась в благородстве металла.
– Будь жив мой муж Альдроик, я бы никогда не знала нужды. А потеряла я его здесь, в Лэнде. Вот и приходится гордой гуярке прислуживать богатому родичу.
– Неужели местных девок не хватает, – посочувствовал ей Тах.
– Не станет истинный гуяр есть пищу, приготовленную чужой женщиной.
– Разумно, – согласился Тах. – Чего доброго, отравят.
Но, кажется, гуярка совсем не это имела в виду. Во всяком случае, она долго еще ворчала по поводу нынешних убогих времен, когда молокососы ни в грош не ставят дедовские обычаи, легко меняя суровую гуярскую простоту на пошлую чужеземную роскошь. Особенно роскошным гуярский стол Таху не показался, хотя не исключено, что поили и кормили их далеко не по первому разряду. Гуярка дар суранцев приняла, но благодарностью к чужеземцам не прониклась и любезнее не стала.
Арверагов старая Берника терпеть не могла, к этому клану у нее, похоже, были старые счеты:
– Да какие они гуяры, хуже торков!
– А кто они такие, эти торки?
– Есть такие на дальних землях. Всего у них в достатке, только эти самые торки о двух головах и при трех руках – уроды, каких поискать.
– Арверагов Господь внешностью не обидел.
– То-то и оно, что внешность гуярская, а душа черная. Вор на воре! Сколько скота они у нас перетаскали – ужас.
– Неужели и сейчас воруют? – удивился Тах.
– Горбатого могила исправит, а арверагу одна дорога – в ад.