– Можно.
– Вы льстец, Игорь, – вздохнула Надеждина. – Впрочем, вы мужчина, и это вас оправдывает. Кстати, вы действительно работали в органах?
– Кто вам это сказал?
– Одна моя подруга, которая очень вами заинтересовалась.
– Должен разочаровать вашу подругу, Светлана. В органах работал мой старый приятель Виктор Чернов, к слову, большой поклонник вашего таланта.
– Красивый мужчина?
– В данном случае я не знаток. Но покрасившее обезьяны. Зато молод, при деньгах. Одинок. И загадочен как сфинкс.
– Вы что сватать меня пришли, Игорь? – засмеялась Надеждина и бросила на меня кокетливый взгляд.
– Пока что просто пригласить в ресторан. Чернов жаждет с вами познакомиться.
– Браво, Игорь. Я вами восхищаюсь. В наше время так мало бескорыстных друзей.
– А кто вам сказал, что я бескорыстен, Светлана? Долг платежом красен. Я вас знакомлю с Черновым, а вы меня с очаровательной брюнеткой. Я видел ее здесь, в театре, но из врожденной скромности не осмелился подойти.
Надеждина посмотрела на меня с удивлением:
– Вы, собственно, кого имеете в виду?
– Рослая, хорошо сложенная брюнетка с распущенными волосами до плеч и выразительными карими глазами.
– Ах Ирина, – улыбнулась Надеждина. – Она работает у нас недавно. В костюмерной. У вас хороший вкус, Игорь, но, боюсь, у вас будут конкуренты.
– Что вы говорите, – встревожился я. – И кто же он, этот коварный интриган, вставший на моем пути?
– Котов. Вы, вероятно, встречали его в театре. Между прочим, он дал Ирине деньги на бриллиантовые сережки. Вот так ухаживают джентльмены, Игорь.
– Я учту, Светлана, и передам Чернову.
Надеждина засмеялась и так заразительно, что мне не осталось ничего другого, как присоединиться к ней.
– Только ради бога не бриллианты. Мой бывший муж – владелец ювелирного магазина. Не скажу, что мы расстались со скандалом, но мне не хочется возвращаться в прежнюю жизнь.
– Вы слышали, что вчера убит Костриков?
Видимо, мой вопрос прозвучал неожиданно и явно вразрез с предыдущим разговором, поскольку Надеждина вздрогнула и резко повернулась ко мне:
– Быть того не может.
– Увы, – развел я руками. – Убит в кафе «Синяя птица» в половине восьмого вечера ударом ножа.
– Бред, – покачала головой Надеждина. – Я ведь видела его вчера. Мы были в кафе с Ириной в полдень.
– А Ирина была знакома с Костриковым?
– Вероятно. Он частенько захаживал в театр.
– Так я рассчитываю на ваше посредничество, Светлана?
– Вы о чем?
– Я пригласил вас в ресторан. И очень надеюсь, что вы придете с подругой.
– Я ничего не обещаю вам, Игорь, но, во всяком случае, постараюсь.
На этом мы расстались с красивой женщиной и талантливой актрисой. Мне показалось странным, что незнакомая женщина Ирина выказала к моей скромной персоне столь лестный интерес. И даже выясняла кое-какие факты моей биографии, перепутав их, правда, с фактами биографии Чернова. Впрочем, я не исключаю, что путаницу внесла Надеждина, не слишком внимательно слушавшая свою подругу.