– Каким образом? – опять спросил Костик с нескрываемым сарказмом.
Игорь помолчал немного и ответил:
– Сказал же – надо подумать.
– Ерунда все это, – уже сердито произнес Костик, – детские игры. Милиция отказалась, а ты лезешь!
– Можешь не участвовать, если не хочешь, – не смутился Игорь.
– А что ты думаешь про три «к»? – обрадовалась заинтересованности Игоря Люська.
– Про три «к»… – опять задумался Игорь. – Может быть, это чистое совпадение, и ваш Киркор все просто за уши притянул.
– Какие еще уши? – вмешалась Наташка. – В квартирах троих наших одноклассников кто-то побывал – это факт. Тут ничего никуда притягивать не надо.
– Слушайте, может, хватит об этом? – потерял терпение Костик. – Мы, кажется, в театре, а не в ментовке.
Следующий антракт Игорь был рассеян и задумчив. На все вопросы он отвечал:
– Отстаньте, тайна Зинаиды не дает мне покоя. Хочется разгадать эту загадку.
Когда Люська с Игорем подошли к ее дому, то увидели Артема Каретникова, сидящего на хромоногой скамейке у подъезда. Он проворно соскочил с нее и обратился к Люське:
– Можно с тобой поговорить?
Сердце Караваевой застучало так, что слышно, наверное, было на соседней улице. Она скорее всего по уже выработавшейся привычке закрыла бы уши ладонями и прошла мимо, если бы не вмешался Игорь:
– Не о чем ей с тобой разговаривать!
– Тебя не спрашивают! – отрезал Артем.
– Меня и не надо спрашивать.
Люська видела, как у Игоря сжались кулаки и покраснело лицо. Все это ей не понравилось. Она набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
– Давай ты не будешь лезть в мои дела! Я с ним поговорю, а потом расскажу тебе… если захочу…
Игорь, обиженно хмыкнув, развернулся и побежал, не оглядываясь, к остановке автобуса.
– Я тебя слушаю, – сказала Люська, не глядя на Каретникова, и с достоинством уселась на расшатанную скамейку. Ей уже было жалко Игоря, а от Артема она ждала каких-нибудь глупых оправданий. Зачем? Ничего уже не изменишь. Единожды предавший предаст вновь.
Артем помолчал немного и вместо оправданий сказал незнакомым глухим голосом всего два слова:
– Прости меня…
Люська закрыла лицо руками, и плечи ее задрожали. Артем подсел к ней на скамейку и заговорил горячо и сбивчиво:
– Люсь, не плачь… Я негодяй. То есть… нет… то есть да… то есть я вел себя как негодяй и подлец. Придумай мне какую хочешь кару… испытание… Ты правда золотая… Люсь, я все понял… Люсь! Прости! Человек имеет право на ошибку. Я даже не думал, что… буду по тебе скучать… А оказалось… Я все время вспоминаю нашу поездку на дачу… чувствую твою ладонь в своей руке. Прости…