– Я узнал тебя, – свободная правая рука полковника нырнула в рукав. Он переложил трубку к другому уху. – Что-то случилось?
– Случилось, – Хромой тяжело дышал, будто только что сдал норматив по преодолению стометровки. – Слышали такую поговорку: «На ловца и зверь бежит»?
– Мне сейчас не до шарад, Хромой. Давай конкретнее.
– Можно и конкретнее, – чувствуя нетерпение собеседника, согласился информатор. – Произошло то, о чем я вам говорил вчера, Лев Иванович, причем гораздо раньше, чем можно было предположить. Шапито объявился.
– Где? Когда?
Рубашка уже была надета, и Гуров одной рукой застегивал на груди пуговицы. Он был в квартире один. Жена успела уйти, пока он спал.
– Похоже, что вам сопутствует удача, Лев Иванович. Шапито сам позвонил мне минут пять назад. Попросил о встрече. Тут целая петрушка, скажу я вам, но это при встрече. Короче, ему нужны деньги, и он хочет сплавить мне имеющийся у него товар. Чем больше, тем лучше. У меня такое подозрение, что он решил валить из столицы. Да оно и понятно.
– Что ты ему ответил?
Гуров и сам понимал, как благосклонно отнеслась к нему привередливая фортуна. Рыбка сама плыла в руки. Упустить такой шанс полковник просто не имел права. Обратись Шапито не к Хромому, его можно было и не успеть перехватить. Сплавил бы товар, забрал деньги, и снова на дно. А там ищи ветра в поле. Гурова охватил самый настоящий охотничий азарт.
– Ну, – Хромушин замялся. – Я, конечно, согласился, Лев Иванович. В смысле, на встречу с ним. Я же понимаю, как это важно для вас. Но…
Никакие «но» Гурова сейчас не интересовали.
– Где ты находишься? В «Аргентине»? – требовательно спросил он.
– Нет, я еще дома.
Домашний адрес Хромушина полковнику был известен.
– Хорошо. Я сейчас подъеду. Жди меня там. И если Шапито перезвонит еще раз, немедленно дай мне знать.
– Я буду ждать вас у подъезда, – обреченно буркнул Хромой. Голос его совсем сник, и Гуров понимал, что было тому причиной.
На все сборы у полковника ушло не более десяти минут. Когда он спускался по лестнице, мобильник ожил снова, но на этот раз звонил Орлов. Гуров не стал отвечать, он буквально запрыгнул в салон «Пежо», запустил двигатель и, не дожидаясь, пока тот основательно прогреется, сорвал автомобиль с места. Еще пятнадцать минут ему потребовалось на то, чтобы добраться до места назначения.
Хромой, как и обещал, топтался у подъезда собственного дома, воровато озираясь по сторонам и кутаясь в легкую короткую куртку, которая не спасала его от холодного осеннего ветра, усиливавшегося с каждой секундой. Гуров не стал выходить из машины, а только посигналил информатору. Хромой неторопливо двинулся к «Пежо», распахнул переднюю пассажирскую дверцу, оказался в салоне рядом с полковником и тут же зябко поежился.