- Вы можете получить их обратно - за деньги.
- Назовите сумму.
- Пятьсот долларов.
Медуик с трудом сдержал радость. Секунду спустя он спросил:
- Где и когда?
- Немедленно. Я нахожусь у торгового центра на шоссе сто тридцать восемь.
- Я могу позвонить в полицию, - сказал Медуик, - и вас арестуют за то, что вы вломились в кабинет конгрессмена.
- Звоните, - ответил голос, и Медуик понял, что сглупил. Пустая угроза могла привести только к его разоблачению.
- Сейчас еду. Как мне узнать вашу машину?
- Остановитесь, и я подъеду к вам.
Щелчок, и трубка в руке дрожащего Медуика умолкла. Он встал, надел пальто и направился к двери. Мери вышла на лестничную площадку.
- Кто звонил, Том?
- Не могу сказать, - ответил Медуик. - Это - секретное дело.
- В полночь?
- Не волнуйся, я вернусь через полчаса.
- Том...
Но Медуик был уже за дверью. Он был так взволнован, что только на полпути к торговому центру вспомнил, что не взял денег. Вернуться? Он замедлил ход, потом решил, что лучше поскорее приехать на место и поговорить с тем человеком. Деньги можно было взять в любое время. Дома в личном сейфе у него лежало десять тысяч долларов наличными - подарки друзей-промышленников.
Аллен Лоуэлл ждал у темного торгового центра. Вскоре свет фар пронизал темноту, на стоянку въехал автомобиль и неуверенно остановился. Там было еще несколько легковых машин и грузовик. Аллен натянул кожаные перчатки, взял досье и полицейский пистолет тридцать восьмого калибра, вылез из машины и взглянул в испуганное лицо Томаса Медуика.
- Выключите свет, - сказал Аллен. Медуик потянулся дрожащей рукой к щитку управления. Стало темно. Потом воззрился на Аллена.
- Я знаю вас? - спросил он. - Кажется, мы встречались?
- Этого не могло быть, - ответил Аллен. Он сунул в окошко два пухлых досье и пистолет. Пистолет шлепнулся Медуику на колени, потом упал на пол.
- А это зачем? - спросил Медуик тонким от страха голосом.
- Я уезжаю, - сказал Аллен. - На первой странице одного из досье есть записка.
Когда я уеду, прочтите.
Он сел в свою машину и отъехал. "Синий "форд" номер А 17089", - быстро заметил Медуик. Ему было страшно, как никогда в жизни. Этот человек не спросил никаких денег. Никаких пятисот долларов. И бросил на колени пистолет! Какого черта...
Он включил верхний свет и обнаружил конверт. В конверте лежало отпечатанное на машинке письмо:
"Последние три года я получал деньги от "Интернейшнл дайнемикс" за помощь в заключении некоторых контрактов. Теперь кто-то намерен предать все огласке.
Моя семья не должна стыдиться этого. Но, чтобы искупить свою вину, я решил покончить с собой.