– Я вас внимательно.
– До… добрый день!
В голосе говорившего явно звучала растерянность. Мэгги ухмыльнулась. Девять к одному, что это звонит парень из богадельни.
– Добрый.
– Мисс Рейли?
– Несомненная. И несравненная. Кто у аппарата? Але! Трубка, говорите скорее!
– Простите, я просто несколько… Это мистер Кранц.
Ого! Так Морин просто наврала про роман с этим Беном Кранцем? Редкий ухажер так представляется по телефону, пусть даже и преподаватель истории.
– Здравствуйте, здравствуйте, дорогой мистер Кранц! Вы не представляете, как я ждала этого звонка!
– Я очень рад…
– А я как рада?! Вы спросите меня, спросите! Я буквально места себе не находила все эти ужасные выходные. Позвонит Бенжамен Кранц или не позвонит – вот что спрашивала я, ломая руки в ночной тиши.
– Я же обещал…
– Ах, что такое обещание мужчины? Что дуновенье ветра… м-м… трам-пам-парам… как клятва женщины, что верность сохранит… трам-тарам… обманет и рогами наградит! Шекспир.
– Мисс Рейли, вы очень… жизнерадостны и…
– Импульсивна. Мама всегда говорила: импульсивна! Отлично готовит, много читает, состоит в скаутах – но! Импульсивна. Слишком. Так вот. Жду я вашего звонка, томлюсь, гадаю. Ночной ветер не приносит желанного облегчения, грудь сжимается тяжким предчувствием, но я строго говорю себе: гуманитарии суть основа нации. Их мало, они должны держаться вместе. Историк словесника не обидит. Тем более сам Бен Кранц.
– Я, собственно…
– Да и что я прошу-то? Обычную ставку лаборанта. Если б я в ректоры просилась или там в бухгалтерию… А кто ж по доброй воле захочет в лаборанты-методисты? Только истинные фанаты профессии. Я вас не утомила?
Трубка неожиданно хихикнула.
– Вообще-то нет. Я немного обескуражен… Но вас очень интересно слушать. Мисс Рейли…
– Мэг… М-м-ммэгу ли я просить вас звать меня просто Морин?
– Удобно ли это…
– Одно слово всегда удобнее двух. Морин – одно слово, мисс Рейли – два. Мистер Кранц – два слова, Бенжамен – одно… Можно?
– Да! То есть…
– Отлично, Бен! Валяйте, глушите. Лучше горькая, но правда, чем приятная, но лесть. Я не гожусь в лаборанты?
– Буду краток. Место ваше.
– Погодите, выпью воды. Я так рада… Бен, а давайте отпразднуем это событие? Приходите в гости… Хотя нет, не будем ускорять события. На нейтральной территории. Идет?
– Ох… Морин, вы настоящая Буря и Натиск. Идет. В пять на площади?
– Годится. Я буду в оранжевом комбинезоне и с гвоздикой в зубах. Как мне узнать вас?
– Вы же отлично меня знаете…
– Нет, началась новая жизнь, в ней все должно быть по-новому. Вы – незнакомец, новая глава книги моей жизни, и мне еще только предстоит прочитать ее.