– Полным ходом! – оживившись, заверила Бренда. – Кладовка ломится от подарков, подвал забит провизией, а Джордж обещал обеспечить нас поварами. Сама понимаешь, мне ни за что не справиться! К тому же на это Рождество должны приехать его родственники из Италии. Так что мне кажется, что этот праздник я просто не переживу! Хотя, – Бренда улыбнулась, – я думаю, что все будет отлично!
– Как всегда! – усмехнулась Эва. – Кстати, Джордж не намекал, какой подарок он тебе приготовил? – поддела Эва подругу, точно зная, что муж Бренды перед Рождеством всегда роняет невинную фразу, которая доводит миссис Конелли до умопомешательства в попытках угадать, что именно будет рождественским сюрпризом.
– О, Джордж! – выдохнула Бренда, и ее улыбка стала еще шире. – Конечно, намекал, и тебе об этом прекрасно известно. Мой благоверный заявил, что в это Рождество я получу что-то действительно стоящее. И уж конечно это не значит, что этим чем-то окажется какая-нибудь безделушка или шоколадный набор, как в прошлое Рождество, – хотя тебе ведь известно, что я ужасная сладкоежка! Нет, на этот раз я сердцем чувствую, что это будет нечто изысканное, возможно даже эксцентричное, и безумно дорогое… – Бренда попыталась зажмуриться от удовольствия, но Эва поспешила напомнить ей, что она все еще за рулем.
– Я веду себя как маленькая девочка, правда? – усмехнулась Бренда. – Но мне хочется, чтобы Рождество наступило как можно быстрее!
Да, Рождество было совсем близко, оно наполняло воздух неслышным звоном чарующих колокольчиков и ощущением приближающегося волшебства. Хотелось верить, что именно в это Рождество свершится чудо и все загаданные желания исполнятся…
– Эва, я тут подумала, что мы сто лет нигде не были. Нам давным-давно пора развеяться. Давай сходим куда-нибудь в пятницу? – предложила Бренда.
– Не могу, я ужинаю с родителями.
– А в субботу?
– Нет, в субботу я тоже не могу. Прости, Бренда, как-нибудь в другой раз.
– Ничего. – Бренда лукаво улыбнулась и невинно добавила: – Передавай Генри привет.
Генри? Бренда вообразила, что Эва встала-таки на путь истинный и пойдет на свидание с Генри? Эва открыла было рот, чтобы запротестовать, но тут же захлопнула его. Пусть лучше Бренда думает так, чем строит предположения и донимает ее вопросами.
– Обязательно, – пробормотала Эва.
Эва вошла в офис с некоторой опаской, сама не зная, чего именно боится: то ли себя и своих реакций, то ли своего выдумщика-босса. Однако ее страхи как будто не подтвердились. Джастин вел себя, как обычно: ни одного лишнего слова, намека и даже взгляда. Словно не было этого дикого соглашения. Только появившийся внутри таймер по-прежнему упрямо отсчитывал убегающие минуты… Эва поймала себя на том, что пребывает словно в двух параллельных мирах одновременно: одна половина пытается выполнить необходимую работу, а другая – только и может, что непрестанно думать об этом. Мысли заполняли голову Эвы, как вода – прохудившуюся лодку. И чем упорнее она их гнала, тем настырнее они лезли обратно.