– Майкл, о чем ты говоришь? Она ведь даже не успела с тобой познакомиться! Кроме того, ты не можешь не понравиться. Вспомни, как ты очаровал моих родителей, заявившись с цветами и вином к нам в гости.
– Что ж. – Майкл пожал плечами. – В таком случае нам остается лишь немного подождать, пока Беатрис придет в себя. Затем спросим, что ее так взволновало.
Донна присела на диван, на который Майкл положил бесчувственную Беатрис. Затем она решительно взяла в руки графин с водой и сбрызнула бумажно-бледное лицо сестры. После этого похлопала Беатрис по щекам. Должно же хоть что-то привести ее в чувство!
– Эй, осторожнее, иначе наградишь сестрицу синяком под глазом накануне своей свадьбы, – предупредил с улыбкой Майкл. – По-моему, она уже очнулась.
В следующий момент Донна и сама увидела, что Беатрис открыла глаза.
– Где я? – пробормотала та, испуганно озираясь по сторонам.
– Все в порядке, Бетти. Ты потеряла сознание, и Майкл принес тебя в гостиную. – Столк-нувшись с недоверчивым взглядом кузины, Донна спросила: – Ты ведь меня узнаешь, правда? Я Донна, твоя двоюродная сестра. А вот Майкл, мой жених.
Беатрис медленно перевела взгляд на мужчину и едва снова не лишилась чувств. Кошмар преследовал ее. Однако теперь он покинул мир ночных сновидений и бессонницы и перебрался в реальность. Прямо над ее головой склонился убийца!
Беатрис зажмурилась, пытаясь отогнать от себя призрак. Однако, заставив себя поднять веки, она убедилась, что призрак и не подумал раствориться в воздухе. Напротив, его лицо приблизилось к ее лицу. Призрак, преследовавший ее пять лет, материализовался, обрел плоть и кровь. Уж не сошла ли она с ума? Вдруг у нее развилась мания преследования? Как могло случиться, что ее кузина полюбила преступника?!
Так, он избавился от трупа жертвы – одной ли? – в пещере Рок-Сити пять лет назад. Донна сказала, что они с Майклом познакомились два года назад, судя по всему в Монтгомери. Три года вполне достаточный срок для того, чтобы пересечь границу штата Алабама.
– Бетти, вызвать врача? – участливо спросила Донна, нервно потирая руки.
– Нет, мне уже лучше, – попыталась успокоить ее Беатрис. В доказательство своих слов она даже приподнялась, однако сделала это скорее из желания отдалиться от Майкла.
– Ты вся дрожишь. Майкл, принеси скорее Беатрис плед. Он должен быть в папином кресле-качалке на веранде.
Майкл тут же отправился выполнять поручение невесты, а она шепотом спросила:
– Беатрис, а ты не думала, что… может быть… О боже, возможно ли такое?!
– Ради всего святого, Донна, спрашивай скорее. Честное слово, я не обижусь, даже если ты заподозрила меня в употреблении наркотиков или чего-нибудь подобного.