– Да ладно, чего уж там, – добродушно хлопнула она его по плечу. – Так и скажи, мол, старушка Алтия, поторопись, ты вот-вот выйдешь в тираж.
Пол улыбнулся ей в ответ и провел рукой по ее лбу. От этого прикосновения Алтия опешила и, удивленная его лаской, отпрянула назад.
– У тебя грязь на лбу, – пояснил Пол. – Ты, вероятно, вытирала пот, не снимая перчаток.
– Спасибо, – произнесла Алтия сконфуженно и поспешила снова наклониться к клумбе.
– Да, хочу предупредить тебя, – сказал Пол, пытаясь как-то загладить неловкость. – Моя сестра говорила мне, что раз уж ты так и не собралась к ней гости, то она навестит тебя сама. Так что будь готова.
Алтия рассмеялась.
– Я всегда рада видеть твою сестру.
– Но ведь ты сама говорила, что не хочешь иметь подруг.
Алтия смутилась.
– Это другое. Саманта твоя сестра.
– И что с того?
Она не отобьет тебя у меня, мелькнуло в голове Алтии, и она сама удивилась.
– Передай Саманте, что я всегда рада ее видеть, – повторила Алтия.
Пол вздохнул. Ему очень хотелось выяснить, кто же такой на самом деле Диего Гартон, но прямо спросить об этом ее он не мог. Пришлось бы объяснять, почему он интересуется ее женихом, и, вполне возможно, она испугалась бы, когда узнала бы правду.
– А вы давно знакомы с Диего? – спросил Пол неожиданно.
Алтия подняла на него взгляд и недоуменно посмотрела ему в глаза.
– Не так уж и давно, если подумать.
– Меньше полугода? – уточнил Пол.
Алтия кивнула.
Тогда все понятно. Она сама его не знает, решил Пол. Но я смогу все выяснить. Потом она мне только спасибо скажет.
– Алтии нет дома, – сказал Диего, готовясь захлопнуть дверь перед носом Пола.
Однако тот подставил ногу, не давая ее закрыть.
– Я прекрасно знаю, что Алтия уехала, – бесстрастно сказал Пол. – Я пришел вовсе не к ней.
– А разве в нашем доме есть еще кто-то, к кому ты можешь заявиться в гости? – язвительно поинтересовался Диего.
– Представь, – ответил Пол.
– Да? И как же зовут этого кого-то?
– А вот это мне и предстоит узнать. – Пол втолкнул Диего внутрь дома. – Не возражаешь, если я пройду? Неудобно вести светские беседы, стоя на пороге.
Диего сжал кулаки, но усилием воли заставил себя успокоиться. Сейчас не время разбираться с Полом Грантом. Алтия должна вот-вот вернуться. Она уехала совсем ненадолго: отбеливать зубы к дантисту.
– Кофе? Чай? – процедил Диего сквозь зубы, хотя с удовольствием предложил бы Полу цианид, если бы сей яд имелся у него в наличии.
– Спасибо, я пришел не кофе распивать.
– Да ну? – притворно удивился Диего. – Тогда я, похоже, неправильно истолковал твой визит.