Она чувствовала себя настолько разбитой, что ее знобило то ли от нервов, то ли от недосыпа. Когда зазвонил телефон, она от неожиданности выронила чашку из рук и полуостывший кофе растекся по паркетному полу густой коричневой лужицей. Она наступила в эту лужицу, когда бросилась к телефону, и, оставляя мокрый след, пробежала через кухню.
– Да?! Алло?!
– Алтия? – послышался далекий слабый голос.
– Диего? Это ты? – с волнением в голосе спросила Алтия.
– Да, Алтия, это я.
– Где ты? Почему не пришел ночевать? С тобой все в порядке?
– Мне нужна твоя помощь, – услышала она в ответ.
– Да что произошло, ты можешь сказать?! – воскликнула Алтия, и в ее голосе послышались истеричные нотки.
– Если ты мне не поможешь, то… Алтия, приезжай, пожалуйста, куда я скажу.
– Говори адрес! – потребовала она, стараясь не поддаваться панике, хотя это было довольно сложно.
Диего продиктовал адрес дома в самом захолустном районе города. Доехать туда Алтия смогла бы только часа через полтора, о чем она и сообщила Диего.
– Ничего страшного, – безжизненным голосом сказал он. – Мне ничего другого не остается, как дожидаться тебя. Только… прихвати с собой аптечку.
– Диего, пожалуйста, скажи, что с тобой все в порядке. Может, я вызову «скорую»?
– Нет, милая. Никто не должен знать, где я нахожусь. Обещай мне, что ты ни к кому не станешь обращаться за помощью.
– Хорошо, я уже еду! – выкрикнула Алтия и кинулась одеваться. Трясущимися руками она натянула на себя джинсы и свитер и поспешила в гараж, едва не забыв запереть дом. К счастью, мотор завелся сразу, и, надавив на газ, она рванула с места. Обычно она не ездила слишком быстро, стрелка на спидометре никогда не превышала отметки «80», но сегодня Алтия выжала из своего «форда» все, что могла.
Пол неторопливо крутил колеса велосипеда, и его едва не смел порыв ветра, когда мимо него пронесся автомобиль. Пол сразу же узнал машину. Он слез с велосипеда и уставился вдаль, хотя «форда» уже и след простыл.
Это не может быть Алтия, решил он. Есть только одно объяснение такой скорости: машину угнали. Или, может, это ее ненормальный дружок?..
Сердце Пола сжалось от нехорошего предчувствия, и он поспешил к дому Алтии, изо всех сил крутя педали. Однако дверь ему никто не открыл. Правда, Пол не особенно долго переживал по этому поводу. Он вновь воспользовался проволокой и через минуту уже был в доме.
В спальне Алтии на полу валялась старая вязаная шаль, кружевной лифчик и порванные колготки. Ясно было, что кто-то собирался второпях. Кто-то, кому некогда было положить одежду на место.