Анна почти не знала его, но женским чутьем она угадала, что в его личности имеется нечто, очень подходящее для ее планов мести. Хотя Александр был воином, привыкшим смотреть в лицо смерти, избыточная интроспекция и склонность к метафизическим рассуждениям делали его особенно уязвимым перед враждебными выходками подобного рода.
После ужина, пользуясь отсутствием русских, Бия подошла к Наджибулле.
– Я не знаю, в чем дело, полковник, но эти русские чем-то мне подозрительны. И Анна ведет себя с ними очень странно. Мне все это не нравится…
– Хорошо, попробую выяснить.
После полуночи Наджибулла решил навестить Александра. Он взял свой «Магнум» с глушителем. Это был не самый утонченный метод вести расследование, но он обычно давал хорошие результаты.
Наджибулла постучал. Павел Квашнин открыл дверь и, увидев его, не смог скрыть удивления. Полковник вошел, не дожидаясь, чтобы его пригласили.
– Что вам здесь нужно? – спросил капитан, напрягшись и потянувшись было к изголовью кровати.
Однако Наджибулла опередил его, выхватив свой «Магнум» и прицелившись в голову капитана. Краем глаза он следил и за помощником Александра.
– Хочу кое-что выяснить. Кто вы такие? На кого вы работаете?
Александр решил, что полковник уже все знает от Анны. Только этим можно было объяснить его появление в столь неурочный час.
– Мы работаем на группу лиц, которую обычно называют мафией.
– Что вам надо?
– То же, что и вам. Мы ищем тайную цитадель.
– Так вот оно что! Значит, это вы убили моего племянника?!
– Не знаю! Было несколько стычек. Возможно, ваш племянник погиб в одной из них. Мы в этом так же виноваты, как и вы сами. В конце концов, что такое вина?
– Так, а где похищенный вами манускрипт?
Александр сунул руку во внутренний карман, извлек оттуда пожелтелые, мятые листы и бросил на стол.
– Это вы насиловали бедную девочку? – продолжал допрашивать полковник.
– Бедную девочку? Ну, скажу я вам… эта девочка умеет за себя постоять. Еще как…
– Но вы ее чуть не убили!
– Она поступила со мной гораздо более жестоко, можете мне поверить…
– Хорошо, тогда я завершу ее работу, – Наджибулла приблизил пистолет.
– Ты завершишь не ее, а СВОЮ работу!
– Как это понимать?
– Посмотри на мою ногу… И разве мое лицо тебе не знакомо? Ну-ка, вглядись!
– Кажется, мы где-то встречались…
– Гад! Вспомни тысяча девятьсот восемьдесят четвертый год! Ты со своими бандитами отрубил ногу умирающему солдату, поспорив, проживет ли он еще сутки… Я выжил!
– Так этим несчастным был ты?
– А теперь ты пришел добить меня!
В этот миг Павел, желая обезвредить Наджибуллу, запустил ему в голову большой вазой. Он промахнулся. Но у полковника сработал рефлекс, и пистолет выстрелил. Смерть Павла была мгновенной.