У супругов было общее увлечение. Они были истинными ценителями прекрасного. В дни рождения Татьяна Васильевна получала безумно дорогие и зачастую необычные подарки. Был случай, когда супруг преподнес ей коллекцию прекрасных статуй и итальянских мраморных ваз для их усадьбы в Архангельском. Они расставили статуи в парке. Затем он устроил в этом парке зверинец, заполнив его экзотическими животными и птицами. Потом настала очередь зимнего сада, в котором среди зимы били фонтаны и плодоносили апельсиновые деревья. В скором времени архангельский парк превратился в произведение искусства. Его сравнивали с Версалем. Сотни крепостных ухаживали за ним. Жилось им у Татьяны Васильевны вольготнее, чем у других помещиков.
В коллекции драгоценностей семейства Юсуповых находились поистине легендарные украшения. Среди них самое почетное место занимала жемчужина «Пелегрина». Легенда гласит, что она принадлежала самой царице Клеопатре. Кроме того, в этой коллекции находился знаменитейший бриллиант «Полярная звезда». Драгоценная коллекция пополнялась год от года, однако счастливее от этого Татьяна Васильевна не стала. Ее дом был полной чашей, но в нем не было главного – любви.
Ира читала книгу и думала: «Мне нужно туда поехать. В Архангельское. Увидеть собственными глазами это место. Это же где-то недалеко от Москвы!» Конечно, она понимала, что там практически ничего не сохранилось в первозданном виде, что нет уже этого райского сада, нет питомника и царского великолепия убранства дворца, и все же какая-то невидимая сила тянула ее туда.
– Егор, ну слушай! – потребовала Ира, запустив в него подушкой.
– Слушаю, слушаю! – Он перехватил ее на лету и подложил себе под спину в кресло.
Ира пересказывала ему отрывки из книги Третьяковой, коротая время в ожидании Артема. Они договорились встретиться у нее в десять и отправиться в Архангельское. Егор пришел на пятнадцать минут раньше, а Артем что-то запаздывал. Ира взглянула на наручные часики и продолжила рассказ:
– Ну вот, сменялись поколения и правители, а род Юсуповых продолжал приумножать свое богатство и могущество. И лишь однажды, по воле злого рока, он едва не прервался. Так получилось, что Зинаида Николаевна оказалась единственной дочерью князя Николая Борисовича Юсупова. Претендентов, сам понимаешь, на руку и сердце богатой невесты было немало. И старый князь все больше склонялся к мысли выдать свою дочь за болгарского принца. Зинаида Николаевна не стала ему возражать. Знакомство состоялось, но юная наследница с первого взгляда влюбилась вовсе не в принца, а в его сопровождающего – статного красавца графа Феликса Феликсовича Сумарокова-Эльстона, простого офицера связи.