– Вот! – Егор вытянулся как струна. – Все вы такие! Имя вам – женщины! Обнадежите, а потом…
– Щас перестану рассказывать, – обиделась Ира.
Егор прижал пальцы к губам, подразумевая, что будет нем, как рыбка в аквариуме.
– В общем, они поженились. И граф по высочайшей милости государя получил право после смерти тестя носить фамилию князей Юсуповых. Зинаида Николаевна любила мужа всю жизнь. У них родилось четверо мальчиков, но выжили только двое: первенец Николай, названный в честь деда, и родившийся спустя четыре года Феликс, названный в честь отца.
– Тот самый, что избавил Россию от Распутина? – приоткрыл глаз Егор.
– Да. Кстати, это колье Феликс Феликсович подарил жене после рождения первого сына.
– А осталось от него одно кольцо. Любопытно, куда подевались остальные составляющие?
– Можно только предполагать. История об этом умалчивает, – напомнила Ира. – Зато она рассказывает, что случилось с семейством Юсуповых дальше. Вначале все шло хорошо. Они вели светскую жизнь, совмещая ее с военной службой супруга. Зинаида Николаевна была отличной хозяйкой, очень доброй, она заботилась о многочисленных слугах. У нее в доме даже ходила такая новогодняя записка, где каждый мог написать то, что он хочет получить в подарок на Рождество. А какие балы они устраивали в петербургском дворце и в московском особняке в Большом Харитоньевском переулке! Помнишь, мы туда с тобой и Артемом ходили?..
– Кстати, где он, этот австралиец? Не пора ли ему появиться?
– Наверное, сейчас придет. – Ира сидела на софе, поджав под себя ноги. На коленях лежала открытая книжка. – Если бы случилось что-то непредвиденное, он бы позвонил.
– А может, ну его? В конце концов, кто не успел, тот опоздал.
– Неудобно, Егор. Давай еще минут двадцать подождем, до пол-одиннадцатого, и тогда поедем.
– Как скажешь. Ты остановилась на балах, – напомнил Егор.
– Да. – Ира полистала книжку, заглянула в нее, как будто хотела свериться с текстом, который и без того хорошо помнила. – Юсуповы занимали такое высокое положение в обществе, что ни одно светское мероприятие не обходилось без них. И на всех Зинаида Николаевна блистала своей несравненной красотой. Вот послушай, как описывает бал в доме Юсуповых, данный в ее честь, родственница испанского короля: «…Княгиня была очень красивой женщиной, она обладала такой удивительной красотой, которая остается символом эпохи. На приеме хозяйка дома была в придворном туалете, расшитом бриллиантами и восточным жемчугом, ослепительное сочетание фантастических драгоценностей Востока и Запада дополняло ансамбль. Жемчужное колье, массивные золотые браслеты с византийскими мотивами, подвески с изумрудами, кольца, сверкающие всеми цветами, делали княгиню Юсупову похожей на императрицу…»