Ира замолчала, думая о том, как было бы замечательно съездить в Питер, пройтись по Невскому, заглянуть с экскурсией во дворец Юсуповых.
– Что же было потом? – напомнил о себе Егор.
Ира вздохнула:
– Потом всему пришел конец.
– В каком смысле? – Между бровей Егора появились две глубокие складки.
– В прямом. Закончилась беззаботная жизнь Зинаиды Николаевны. Николай, старший сын Юсуповых, погиб на дуэли за полгода до того, как ему должно было исполниться 26 лет.
– Погоди-ка! – ожил Егор, слушавший до этого описание из книги вполуха. – Это что же получается? Проклятье подействовало?
– Выходит, что так. Он был влюблен в замужнюю женщину. Муж узнал об их связи и вызвал его на дуэль. Они стрелялись на рассвете с тридцати шагов. Николай выстрелил в воздух.
– Благородно.
– Да. А муж в него не попал и потребовал продолжения дуэли, сократив расстояние до пятнадцати шагов.
– И его можно понять. Нечего на чужих жен засматриваться.
Ира только вздохнула:
– Николай опять выстрелил в воздух, а муж Марины его убил. Перед дуэлью Николай написал ей письмо. В самом конце были такие строчки: «Я не боюсь смерти, но мне тяжело умереть вдалеке от тебя!..» Он знал, что будет убит. Чувствовал. И эта смерть навсегда разбила сердце его матери. Но она нашла в себе силы жить и перенесла всю свою любовь на Феликса.
– Ясен перец. Дальше я эту историю знаю, в Нете читал. К двадцати девяти годам князь Феликс Юсупов-младший являлся единственным наследником огромнейшего состояния в России. К началу двадцатого столетия оно оценивалось в 350 – 500 миллионов долларов. Ему принадлежало четыре дворца в Петербурге, три – в Москве и более тридцати имений, разбросанных по всей России. В пятнадцать лет он уже побывал во многих странах Европы, ведя жизнь «золотой молодежи», затем поступил с Оксфордский университет и в 1914 году вернулся в Россию, чтобы жениться и исполнить перед предками свой долг. Его избранницей стала княжна Ирина – племянница императора Николая II. Этот брак считался относительно равным, поскольку оба супруга были царского происхождения. На венчании, которое состоялось в церкви Аничкова дворца, присутствовала императорская семья. Известно также то, что Николай II подарил Ирине мешочек с бриллиантами, типа дополнительного приданого. А через девять месяцев, как и положено, в счастливой семье родилась дочь, которую назвали в честь матери – Ириной. Затем в 1916 году был заговор, убийство Распутина – этого ненавистного России старца, которое, кстати говоря, Зинаида Николаевна одобрила всем сердцем и даже последовала за сыном в ссылку, прихватив с собой все семейство. Забыл, где они ссылку отбывали по повелению Николашки?