– Как ты себе это представляешь? – спросила Ольга. – Что я скажу родителям?
– А ты потихоньку свали, они и не услышат…
– Это невозможно, – твердо ответила Ольга.
– Ну смотри, как бы тебе не пришлось потом об этом пожалеть! – с угрозой в голосе произнес Артем, а в следующую секунду раздался щелчок и короткие гудки.
Ольга опустила трубку. Она сидела, боясь поднять глаза. Ситуация требовала объяснений, но она даже не представляла себе, что сказать отцу. Он первым прервал затянувшуюся паузу:
– Ну и зря… Он же хотел встретиться с тобой? Я правильно понял?
– Да. Причем немедленно… – Только теперь она посмотрела отцу в глаза.
– А если у него что-то случилось? Я бы мог проводить тебя…
– Давай закроем эту тему, – попросила Оля и, услышав, как резко прозвучал ее собственный голос, добавила мягче: – Прошу тебя…
– Как скажешь… В конце концов, это твое личное дело.
Они встретились с Каркушей на большой перемене. Незнакомка сама подошла к ее классу.
– Ну как первый день занятий? – спросила Оля.
– Нормально, – пожала плечами Каркуша. – Только сижу и ничего не понимаю… Особенно на алгебре. Теперь придется на каникулах заниматься. Экзамены мне перенесут…
– Я тебя подтяну. И по алгебре тоже, – твердо пообещала Незнакомка и спросила вдруг: – Слушай, а у тебя сегодня сколько уроков?
– Шесть.
– Правда? – обрадовалась Ольга. – А ты после школы домой?
– Не знаю… Наверное… А что?
– Мне нужно тебе рассказать что-то очень важное…
– Ну, давай встретимся после уроков и пойдем ко мне, – предложила Каркуша.
– А Артема не будет?
– Нет, он так рано никогда не возвращается.
– Вот и отлично! – с облегчением вздохнула Ольга.
Каркуша как-то странно покосилась на нее, но от вопросов воздержалась.
…По пути они почти не разговаривали. Такой потерянной Каркуша никогда еще не видела Незнакомку.
– Рассольник будешь? – спросила Катя, заглянув в холодильник. Они сидели на кухне.
– Нет, – ответила Ольга. – Ты ешь, не обращай на меня внимания.
– Скажи, это ты из-за Артема так переживаешь? Вы что, поссорились? – не выдержала Каркуша. – Кстати, он вчера не ночевал дома.
– Я знаю, – махнула рукой Ольга. – Он мне звонил… ночью. Хотел встретиться…
– Ну дает! – покачала головой Каркуша.
– Только твой брат тут ни при чем, – тихо сказала Ольга.
Каркуша захлопнула дверцу холодильника, так ничего и не достав оттуда, и уселась на табурет возле окна. В глазах Каркуши был вопрос: «Что случилось?» Оля мысленно ответила: «Сейчас соберусь с силами и все расскажу».
Каркуша была знакома с Олиным отцом. И хотя они виделись всего два раза, он ей сразу понравился. Общаться с ним было легко, и совершенно не чувствовалась разница в возрасте.