– А я вот помню… – Юрий Алексеевич прокашлялся и продолжил: – В детстве я тоже самое чувствовал, что и Чик. Эти тени на стене так будоражили мое воображение, что иногда даже страшно становилось, и я укрывался тогда с головой и засыпал. Помню, как пробегали они по потолку, а я лежал и думал, откуда же берутся эти тени и куда исчезают днем. Боялся, что они навсегда в моей комнате поселятся… А с тобой, Олька, такое бывало?
– Не знаю, – пожала плечами дочь.
Эти рассуждения о тенях навеяли на нее совсем иные мысли. С невыразимой печалью смотрела она сейчас на отца. Казалось, что каждый день уносит с собой частицу его жизни. Юрий Алексеевич слабел на глазах. Его мучили сильные боли. Боли, вынести которые человеку было невозможно. И каждый вечер к ним приходила медсестра и делала отцу обезболивающие уколы, после которых он засыпал. Ампулы она всегда забирала с собой, объясняя это тем, что за каждую обязана отчитаться. Теперь отец все больше времени проводил в постели. Начались летние каникулы, и целые дни Оля могла находиться рядом с папой. Они читали вслух книжки, разговаривали, вместе смотрели телевизор. Иногда они выходили гулять в сквер, что находился буквально в двух шагах от дома. Правда, папу эти прогулки с каждым разом утомляли все сильней. Он теперь вообще очень быстро уставал, чем бы ни занимался.
С тех пор как заболел папа, Наталья Александровна стала гораздо больше времени проводить дома. Почти каждый день она бегала после работы на рынок и приносила свежие овощи и фрукты, готовила отцу разные салаты, терла морковь, делала соки. За большие деньги она покупала где-то «чудодейственные» лекарства. Юрий Алексеевич ругал ее: «Ты бы, Наташенька, лучше на курорт съездила, чем шарлатанам деньги дарить!» Удивительная, почти невероятная вещь, но теперь им троим снова было хорошо, как раньше, когда Оля была маленькой… Они обсуждали какие-то передачи, фильмы, шутили, смеялись, и о своей работе Наталья Александровна почти ничего теперь не рассказывала.
По вечерам к Незнакомке приходила Каркуша заниматься алгеброй и геометрией. С Артемом Ольга теперь виделась гораздо реже, чем раньше. Однажды, после занятий, Каркуша сказала Ольге:
– Артем замучил меня вопросами! Он-то думает, что ты к нему охладела… Спрашивал даже, не появился ли у тебя кто? Почему ты не расскажешь ему об отце?
– Понимаешь, Кать… – вздохнула Незнакомка. – Это трудно объяснить, но ты поймешь, я знаю… Я, конечно, все вижу и понимаю умом… про папу, но смириться с этим все равно не могу! И никогда не смогу… Верю в чудо какое-то! Поэтому и не хочу никому говорить, что папа… И Артему не скажу. – Незнакомка перевела дыхание и продолжила: – Мне кажется, что если все вокруг будут думать, что с папой все в порядке, он и вправду выздоровеет. – Она тряхнула головой и, понизив голос, заговорила снова: – Мысль, а тем более слова, они же материальны… Пусть думают, что все у нас хорошо, – произнеся это, Ольга так посмотрела на Каркушу, что сердце у той сжалось и защемило.