Лежава.
Полчаса.
Машина трогается, едет по улице деревни, останавливается у избы.
Лежава всходит на крыльцо избы, стучит в дверь.
Губин остается у машины.
Лязгает засов, в приоткрытой двери показывается лицо молодой женщины.
Лежава.
(строго).
Председатель сельсовета Иван Фомич Чалый здесь живет?
Женщина.
Здесь, здесь...
(Оглядывается, зовет). Ваня!..
Лежава решительно входит в избу.
Лежава.
Мне поговорить. Конфиденциально.
Женщина.
Как?
Лежава.
Без свидетелей.
Женщина.
Поняла. Сейчас, поняла.
Быстро сдергивает с гвоздя телогрейку, сбегает с крыльца.
Изба председателя. Декабрь. День.
В горнице за столом сидит хозяин, председатель сельсовета Иван Фомич Чалый, и вырезает ножом из чурки деревянную ложку.
Лежава молча протягивает ему удостоверение.
Чалый.
(читает).
«Лежава Вахтанг Самсонович, майор»...
Я так понимаю – с вещами на выход, гражданин майор?
Лежава.
Неправильно понимаешь, председатель.
Чалый.
Тогда садитесь...
Лежава садится, шляпу кладет на стол.
Лежава.
Иван Фомич, речь пойдет о важнейшей операции. Государственного значения!
Деревня Синево. Декабрь. День.
Жена Чалого Нина несмело подходит к машине.
Нина.
Откуда же будете?
(Вдруг расплывается в улыбке). Леша... ты что же – не узнаешь?
Губин.
(с интересом).
М-мм...
Нина.
В августе приезжал к нам... Или забыл? Разведывал местность...
Губин.
А-а, Нина! И вправду, не узнал... Да, это было летом.
Нина.
Пошли, я тебя молочком напою... Пошли, пошли...
Тянет его за собой по направлению по направлению к скотному двору.
Нина.
Коровенка еще жива... С чем пожаловали? Надолго?
Алексей нехотя идет за ней.
Деревня Синево. Декабрь. День.
Иваницкий подходит к забору, заглядывает во двор.
Иваницкий.
Эй, есть кто-нибудь?
Скрипит дверь. На крыльце, жмурясь от зимнего солнца, появляется старуха.
Иваницкий.
Бабушка, здравствуйте. Как живется?
Старуха.
(подозрительно).
А вы кто будете?
Иваницкий.
(весело).
А мы писатели. Пишем, бабушка, все пишем.
Старуха.
Контора пишет, а касса деньги выдает! (Хлопает дверью).
Иваницкий.
(кричит вслед).
У меня удостоверение!
(Читает). «Иваницкий Георгий Иванович. Спецкорр». Вас звать-то как?
Старуха.
(высовывается на мгновенье).
Марфа Семеновна!
Иваницкий.
(поднимает глаза к небу, с выражением).
«И старуха Марфа Семеновна, сыновья которой сейчас воюют, подошла к героине, дала ей лапотки и тихо сказала: „Держись, дочка...“
Слабо. Мало фактуры!
(Достает блокнот, записывает). Марфа Семеновна – значит, Марфа Семеновна.
Изба председателя. Декабрь. День.
Продолжается разговор Лежавы с хозяином.
Чалый.
Ну, положим, деревню немцам сдадут, хотя с чего бы ее сдавать?