Линия фронта уже месяц ни на метр не двинулась...
Лежава.
Сдадут деревню, сдадут, я тебе говорю. Ты мне не веришь?
Чалый.
Верю. Вам – верю... Ну, мне прямая дорога в партизаны.
Лежава.
Не-ет! Ты останешься здесь, я же сказал.
Чалый.
Чтобы немцы меня повесили?
Лежава.
(теряя терпение).
Останетешься в деревне и будешь старостой!
Чалый.
(изумленно).
Кто ж меня старостой сделает? Председателя сельсовета, большевика? Немцы?
Лежава.
Из партии мы тебя исключим.
Чалый.
За что?! Я верой и правдой...
Лежава.
(хлопает по столу ладонью).
Все! Приказы не обсуждают. Это тебе партийное задание.
Будешь старостой, подберешь себе кого-нибудь в полицаи... Есть кандидатуры?
Чалый.
(хмуро).
Найдутся...
Лежава.
(подозрительно).
А почему органы о них не знают?
Чалый.
(хитровато).
Что же я вам сразу всю контру выдам? Я понемножку выдаю.
Лейтенант приезжал, я ему пятерых сдал. Остальных на следующий раз оставил.
На развод. Какой же хозяин всех телят зараз режет?
Лежава.
(с улыбкой).
Хитрый ты мужик, Иван Фомич.
Чалый.
Расчетливый... А какой мне расчет с вашей операции, товарищ майор?
Положим, сделают меня немцы старостой, а потом наши придут – и шлепнут.
Не они, так вы.
Лежава.
Слово органов, с вами ничего не случится.
Чалый.
Органам как не верить... Но на всякие органы другие органы найдутся...
Лежава.
Что такое говоришь? У нас одни органы!
Сарай в деревне Синево. Декабрь. День.
В полутемном хлеву блестит глазом тощая коровенка.
Нина наливает из горшка молока в кружку.
Губин.
(пьет).
Спасибо...
Нина.
(легонько толкает его боком).
Ты чего-то сегодня несмелый...
Губин.
С начальством...
Нина.
У начальства свои дела, у нас – свои... Или забыл уже?
Она обнимет Алексея. Губин целует ее. Мычит корова.
Губин.
Ну тогда быстро! По-военному! (Стаскивает с нее телогрейку)
Нина.
Вот так бы давно!
Деревня Синево. Декабрь. День.
К избе Чалого стекаются жители деревни, подгоняемые Губиным.
Среди крестьян идет Иваницкий.
Губин.
Граждане колхозники, небольшой сход у председателя! Живее, граждане!
Голоса крестьян.
В ополчение, что ль, гражданин начальник?..
Мужей уж почти всех забрали...
Губин.
Живей, живей! Сейчас все скажут!
На крыльце стоят Лежава и Чалый. За ними выглядывает из сеней Нина.
Лежава дождался, пока все соберутся, начинает речь.
Лежава.
Товарищи колхозники! Враг близко, но, как сказал товарищ Сталин, победа будет за нами!
И мы не потерпим пораженческих настроений в нашей среде!
Железной метлой мы выметем предательский сор из наших домов!
Мы располагаем информацией, что гражданин Чалый, бывший коммунист и председатель, сеет панические слухи...
(Оборачивается к Чалому).