Квартира Иваницкого. Вечер.
Соболев в прихожей снимает полушубок. Слышен стук машинки.
Соболев входит в кабинет. Вид у него опустошенный.
За машинкой Иваницкий.
Иваницкий.
А я закончил! Раньше, чем вы! Раньше, чем ваша Вера!
Воистину, вначале было слово! Послушай!
Соболев.
(ложится на диван).
Иваницкий, пошел в жопу...
Иваницкий.
Послушай, послушай, как это будет выглядеть. Тебе полезно.
Я прочту главную сцену... подвига.
Соболев.
Георгий, избавь меня...
Иваницкий.
Николай, я вполне серьезно... Мы одно дело делаем, не так ли?
Неужели ты думаешь, что отвечать придется только мне и Лежаве?
И тебе тоже, Коленька, придется овтечать за невинно убиенную душу.
Жертва во имя спасения Отечества! Правильно? Ну, ладно, слушай, мне не терпится:
«Палач из местных предателей подошел к Вере. Она стояла перед ним на морозе, босая, в разорванном платье. На груди дощечка, и только одно слово по-русски: „партизанка“.
Жители деревни, бабы и старики, опустив головы, стояли вокруг виселицы, согнанные сюда немецкими автоматами. Одна из старух, Марфа Семеновна, незаметно подсунула Вере плетеные лапотки, чтобы не мерзли ноги. Палач разрешил их надеть...»
Кабинет Лежавы. День.
Окончание очерка Иваницкий дочитывает уже перед майором Лежавой.
Иваницкий.
...И когда палач подступил к ней, чтобы выбить из под ее ног скамейку, на которой стояла Вера, она крикнула: «Прощайте, товарищи! Да здравствует товарищ Сталин!»
По лицу Лежавы катятся слезы.
Лежава.
Звери, какие звери...
Иваницкий.
Вот в таком ключе, товарищ майор.
Лежава.
Молодец! Вариант утверждаю!
(Пишет резолюцию на титульном листе). Смотри, что я написал.
«Это посильнее „Оптимистической трагедии“!»
Иваницкий.
Ну, Вахтанг, это явное заимствование у товарища Сталина!
Лежава.
Ничего, товарищ Сталин не будет в обиде... А кстати, нельзя ли, чтобы Вера перед смертью крикнула так: «Да здравствует товарищ Сталин, верный продолжатель дела великого Ленина!»
Иваницкий.
Длинно, Вахтанг. Перед смертью – это длинно.
Госпиталь. День.
В военном госпитале готовятся к эвакуации: носят тюки с бельем, двигают койки.
Вера идет по коридору, ее останавливает главный врач.
Главный врач.
Румянцева, помогите мне. Нужно упаковать документацию... А почему вы не в халате?
Вера.
Потому что я не та Румянцева. Я ее сестра.
Главный врач.
Извините. Удивительно!
Вера заглядывает в ординаторскую. Ника перевязывает шпагатом истории болезней.