– Я уже объяснил ему это сегодня. Не помогло.
– Потому что Генри – человек разума и логики. Он знает о моем скандальном прошлом. Знает, что с таким прошлым никто не возьмет меня замуж. Во всяком случае, порядочный человек. И он пришел к выводу, что у нас с тобой нет и не может быть совместного будущего. – Николас открыл рот, чтобы возразить, но Джейн, покачав головой, продолжала: – Он знает, какие чувства я питаю к тебе, как много ты для меня значишь, и это его беспокоит. Он готов вмешаться, потому что опасается, как бы мне снова не пришлось страдать. Не станешь же ты утверждать, что не сделал бы то же самое для Фрэнсис или своих друзей, кому довелось пережить в этой жизни боль? Уверена, что и ты вмешался бы, если бы опасался, что может произойти что-то дурное.
Джейн смотрела на его строгий красивый профиль. Пробормотав себе под нос какое-то имя, он отвел взгляд. Но она заставила его снова повернуться к ней.
– Повтори, пожалуйста, что ты сказал, – попросила она, чмокнув его в щеку.
– Стенмор, – произнес он на этот раз со всей четкостью и скупо улыбнулся. – Он мой старейший друг. Я сунул нос в его личную жизнь в прошлом году, когда усомнился в женщине, на которой он собирался жениться.
– И чем это кончилось?
– Ни одно из моих подозрений не подтвердилось. Они поженились. И теперь мы с Ребеккой друзья.
Джейн крепко обняла его и прижала к себе.
– Думаю, вы с Генри со временем подружитесь.
– Сомневаюсь.
– Какой же ты упрямый!
Она поцеловала его, вложив в поцелуй всю силу страсти и отчаяния.
Коляска остановилась. В мгновение ока Джейн оказалась в его объятиях.
– Я хочу тебя, – прошептал он.
Николас покрыл поцелуями ее шею, руки забрались под плащ и ласкали ее груди.
– Я хочу заняться с тобой любовью, Джейн.
Первой ее мыслью было, что луг, по которому они проезжали, мог бы послужить им не хуже любой постели. Но ее посетила другая идея.
– Как долго сможешь ты подождать? – спросила она с улыбкой, сползая с его колен и беря в руки вожжи, чтобы самой править коляской.
– Куда ты меня везешь?
– Увидишь.
– Ладно. Тогда сама следи за дорогой, поскольку я буду занят.
Пока фаэтон мчался с головокружительной скоростью по пересеченной местности, руки и губы Николаса продолжали свою соблазнительную игру. Джейн упивалась его ласками, но постепенно напряжение внутри ее тела нарастало, а когда достигло апогея, она боялась, что сойдет с ума, если они в скором времени не окажутся на месте.
Высоко на уступе лежали, глядя на реку Блэкуотер, руины каменного замка, разорение которого довершили время и люди. Джейн – в образе Эган – много раз находила здесь укрытие от непогоды.